Проблема пластикового мусора, разрастающаяся в последние десятилетия, долго решалась путём увеличения объёмов вторичной переработки. Исследования показали, что подобные переработанные материалы оказали отрицательное влияние на развитие лабораторных животных.
Немецкие учёные погрузили гранулы переработанного полиэтилена в воду на срок до двух суток. После этого исследовали возможность растворения части содержимого гранул в воде. Затем полученную воду использовали для размещения эмбрионов рыбок. данио-рерио — часто используемого живого организма для научных исследований. Выводы исследования опубликовали в Journal of Hazardous Materials.
Эмбрионы данио-рерио находились в воде из-под гранул до 120 часов. Анализ показал увеличение экспрессии генов, отвечающих за гормональную систему, включая выработку тироксина. Увеличилась также частота превращения стволовых клеток в адипоциты. Эти изменения произошли всего через пять суток, несмотря на то что поведенческие тесты не продемонстрировали заметных изменений в активности мальков.
Исследователи с помощью масс-спектрометрии изучили состав воды после пластиковых гранул. В ней обнаружили следы 84 соединений, которые «утекали» из вторичного пластика. Среди них были как ожидаемые — например, пластификаторы, чьи молекулы по форме похожи на женские половые гормоны человека и многих животных, включая рыб — так и несколько неожиданные. Например, в воде присутствовали следы лекарств и пестицидов. По всей видимости, они попали в состав гранул случайно, во время сбора вторичного пластика или уже на производстве.
Авторы научного исследования выразили серьёзную обеспокоенность результатами. «То, что всё это произошло за такой короткий срок взаимодействия пластика с водой и столь краткий период воздействия воды на рыб — ещё один показатель рисков, которые соединения из пластика представляют для живых организмов. Зафиксированные последствия способны изменить физиологию и здоровье данио-рерио», — отметил Азора Кёниг Кардгар, ведущий автор работы.
Изучение совпадает с предыдущими работами, показавшими подобное воздействие частей пластмасс на людей. писал С 1970-х годов наблюдается снижение уровня тестостерона у людей на один процент ежегодно. Это сопровождается уменьшением физической силы у обоих полов (современные мальчики по силе сравнимы с девочками 1970-х годов) и снижением активности сперматозоидов у мужчин.
В связи с результатами эксперимента исследователи считают необходимым ужесточить контроль качества компонентов пластиков. Пластификаторы, вызывающие гормональные сбои у рыб, применяются в упаковке продуктов питания, лекарств и других товаров. Воздействие таких веществ на людей нежелательно. Однако вторичная переработка пластика увеличивается, а контроля за содержанием пластификаторов в переработанном материале пока нет.
