Определение свежести следов имеет важное значение, например, в криминалистике. Успешная разработка нового метода оценки позволит основанным на нём практикам значительно помочь специалистам.
Учёные из Университета штата Айова нашли способ определить время, прошедшее с момента оставления отпечатка пальца. опубликовали в журнале Analytical Chemistry.
Химик Пейдж Хиннерс, занимавшаяся разработкой другого метода определения возраста отпечатков пальцев, случайно обнаружила, что ненасыщенные жирные кислоты триацилглицеролы со временем исчезают из состава зафиксированных в следах веществ. После детального анализа было установлено, что их место занимают другие вещества.
Взаимодействие отпечатков с озоном приводит к разложению триацилглицеролов. Исследователи на этой основе разработали прибор для определения возраста отпечатка пальца.
С помощью матрично-активированной лазерной десорбции/ионизационной масс-спектрометрии (MALDI) можно определить время, прошедшее с момента появления отпечатка.
Эта технология использует лазер для анализа соединений на поверхности и регистрирует массу и электрический заряд каждого компонента в образце, например различных масел в отпечатке пальца.
Инструмент визуализации позволил химикам отслеживать деградацию ненасыщенных масел при реакции с озоном из воздуха.
Методика определения возраста отпечатков находится на начальной стадии создания и настройки, но ученые настроены оптимистично: она показывает себя хорошо. «В настоящий момент мы можем измерить количество дней с тех пор как отпечаток был оставлен. Легко отличить однодневный от свежего. В этом нет сомнений», — говорит доктор Хиннерс. К плюсам метода также относится то, что порошок, используемый при дактилоскопии, не мешает определять возраст отпечатка и не нарушает определение его состава.
Необходимо ожидать, что новый инструмент для криминалистики не станет использоваться в ближайшее время. Исследование проведено на ограниченной выборке, а химический состав отпечатков пальцев подвержен влиянию многих факторов. Требуется продолжительная работа, чтобы определить эффективность метода в различных климатических условиях, на отпечатках людей разного возраста, пола, этнической принадлежности и с учетом индивидуальных особенностей. На сегодняшний день ученые подтвердили концепцию метода и получили непротиворечивые результаты при проверке каждого человека.