Согласно заявлению авторов, это является первым материальным подтверждением связи между древними кувшинами и опиумом.
Химический анализ древнего кувшина, выполненный учеными из Йоркского университета (Великобритания), предоставил убедительные свидетельства связи кипрской керамики с опиоидами опубликована в журнале Analyst.
Теории, объясняющие происхождение небольших кипрских сосудов, известных как base-ring juglets, использование сосудов, каким-то образом связанных с алкалоидами, имеет давнюю историю. Раньше считалось, что форма этих емкостей напоминала перевернутый бутон мака. Однако, согласно утверждению авторов исследования, прямые подтверждения этому отсутствовали.
Сообщается, что эти кувшины были распространены в период с XVII по XIV века до нашей эры на территории стран Средиземноморья. В настоящее время некоторые экземпляры этих изделий хранятся в Британском музее — в главном историко-археологическом музее Великобритании. Некоторые из них запечатаны, что породило у исследователей надежду на обнаружение внутри сохранившихся материалов.
Первичный анализ, проведенный непосредственно в музее, выявил наличие осадка растительного масла. Кроме того, ученые обнаружили следы натуральных алкалоидов, однако для подтверждения этого потребовались дополнительные исследования, выполненные в Центре передовых технологий масс-спектрометрии.
Руководитель работы Рейчел Смит (Rachel Smith) поделилась подробностями о находке:
«В разложившемся растительном масле были обнаружены алкалоиды. Возникает вопрос о способе использования опиума и о причинах его сохранности. Являлся ли он компонентом микстуры на основе растительного масла, или же масло было перелито в сосуд после контакта с опиумом или другим веществом?»
Предстоит дальнейшее изучение этих вопросов и выяснение цели хранения опиоидных веществ в кувшинах в древние времена.
В августе ученые из США разработали экспериментальное химическое соединение, которое обезболивает сильнее морфина, но не вызывает привыкания.