Американские океанологи представили первые результаты детального обследования пролива между островом Сан-Каталина и Лос-Анджелесом. В результате обнаружено 27 345 объектов на дне моря, не менее 25 тысяч из которых определены как бочки. До 1972 года в этом районе производился сброс промышленных отходов, включая опасный инсектицид ДДТ.
Портал Phys.orgсообщает, что исследовательское судно Sally RideКоманда из 31 человека круглосуточно обследовала дно океана у побережья Калифорнии с 10 по 24 марта. Институт океанографии имени Скриппса (часть Калифорнийского университета) подробно изучил 145 квадратных километров впадины Сан-Педро. Этот участок пролива между островом Сан-Каталина и городом Лос-Анджелесом давно привлекает внимание океанологов.
В последние десятилетия специалисты наблюдают повышенное содержание ДДТ и других вредных веществ в тканях морских обитателей, живущих возле берегов. Вероятная причина — утечка содержимого емкостей, где этот инсектицид, вместе с другими промышленными отходами, сбрасывали в океан. Увы, подобные действия были обыденностью во всем мире до середины XX века, и США не являлись исключением.
Глубоководные обследования 2011 года показали наличие большого количества медленно разрушающихся бочек на дне моря, в менее чем 20 километрах от пляжей Лос-Анджелеса и в дюжине километров от курорта на острове Санта-Каталина. Новое исследование раскрывает масштаб проблемы. Местные политики, ученые и активисты считают эту свалку одной из крупнейших экологических угроз на Западном побережье США.
Оценивать ущерб и разрабатывать безопасные способы утилизации отходов затрудняют полное отсутствие сведений о размерах свалки. Океанологи исследовали лишь часть известной области, где выбрасывали бочки с промышленными химикатами, но в действительности пределы свалки, скорее всего, были шире. Даже развитая американская бюрократия не способна помочь в решении этой проблемы.
С 1930 по 1972 год в глубинах этого пролива выводили промышленные отходы. В начале 1970-х правительство США приняло так называемый Акт об океанических свалках. MPRSAЗаконом, частично разрешившим проблему и ограничившем сброс отходов в море, произошла улучшение ситуации. Но за три десятилетия до этого сотни фирм регулярно отправляли в океан тысячи бочек с разнообразными химическими веществами каждый месяц.
Большинство подобных организаций перестали существовать. Найти даже имеющиеся у них записи крайне сложно. The Los Angeles Timesустановило, что одна только калифорнийская корпорация Montrose ChemicalС 1947 по 1961 год в прибрежных водах Лос-Анджелеса ежедневно отправляли на дно по две тысячи бочек нефти.
В 25 тысячах бочек, обнаруженных исследователями, содержится 350-700 тонн этого инсектицида. Многолетние исследования показывают, что ДДТ, также известный как дихлордифенилтрихлорметилметан или дуст (не совсем корректно), оказывает серьезное влияние на развитие разных видов животных — от планктона до морских млекопитающих. У последних он накапливается в жировых тканях, что приводит к нарушениям работы иммунной и репродуктивной систем. У морских львов высокое содержание ДДТ в организме связывают с повышенным риском развития рака.
В будущем возможно извлечь с морского дна те бочки, которые не протекли. Поврежденные емкости эвакуировать затруднительно, поэтому сначала специалисты возьмут образцы грунта и воды вокруг них для оценки ущерба. В любом случае очистка такого масштабного мусорного полигона — опасное, рискованное и дорогостоящее предприятие, успех которого всегда находится под большим вопросом.
Проблема не в том, что бочки находятся на глубине почти километра. Их повредила коррозия, и любое воздействие может привести к разрушению емкостей. Неизвестно точно, что находится внутри: там могут быть любые вещества, помимо ДДТ — от реагентов разной токсичности до радиоактивных отходов.
Океанологи надеются, что их исследования привлекут внимание общественности. Политики ищут фирмы для разработки плана по утилизации опасных остатков прошлого. Ученые планируют продолжить картографирование дна. Возможно, 25 тысяч бочек — лишь начало.