Установлено, что одноклеточные организмы способны реагировать на механическое воздействие.
У бактерий отсутствует нервная система, и их перемещения, как правило, носят хаотичный характер. Однако бактерии способны двигаться в направлении полезных веществ, таких как пища, посредством хемотаксиса – реакции на химические сигналы. В этом году швейцарские микробиологи выяснили, что, помимо хемотаксиса, бактерии обладают способностью ощущать прикосновения, что можно рассматривать как своего рода осязанием.
Для бактерий ощущение поверхности играет ключевую роль: во многом это позволяет им идентифицировать благоприятные для существования места, такие как стенки кишечника или слизистые оболочки. Способность ощущать прикосновения регулирует перемещение бактерий и способствует их колонизации обширных участков подходящей поверхности. Часто исход инфекции определяется и бактериальной способностью воспринимать сигналы от окружающих клеток: благодаря этому бактерии формируют биопленки — крупные сообщества, состоящие из миллионов клеток, которые более устойчивы к антибиотикам, чем отдельные группы бактерий.
Многие бактерии оснащены жгутиками — органоидами, выполняющими функцию весла для одноклеточных организмов. Движение жгутика обеспечивается мембранным мотором. Исследователи из Швейцарии установили, что благодаря этому мотору безвредные для человека бактерии Caulobacter crescentus способны ощущать контакт с поверхностью и реагировать на него. У C. crescentus жгутик действует как чувствительный щупальце; при столкновении с препятствием его рецепторы инициируют цепочку реакций, приводящую к активному производству липких полисахаридов, с помощью которых бактерия фиксируется на поверхности.
Исследование опубликовано в журнале Science.