В Древнем Египте для мумификации тел умерших использовалось бальзамирование масляными смесями, восками и природными соединениями. Состав этих смесей долгое время интересовал исследователей, но ранее их возможности были ограничены изучением мумий из европейских музеев. Сейчас ситуация изменилась: химики получили доступ к экспонатам Египетского музея в Каире и выяснили, можно ли по запаху судить о веществах, используемых в погребальных практиках.
Составы для бальзамирования являются бесценным источником сведений о цивилизации Древнего Египта. Изучение соскобов с погребальных сосудов — каноп — позволило В состав смеси вошли ценные натуральные ингредиенты, некоторые из которых доставлялись издалека.
Особый интерес представляют мумииМногие выделяют запах, исходящий от этих объектов, но мнения о нём расходятся. В процессе работы важно сохранять целостность тел, поэтому учёные выбирают ненасильственные методики.
Ученые из Университетского колледжа в Лондоне, Люблянского университета и Египта проанализировали газ, выделяемый из мумий, с помощью специальных приборов и с привлечением нюхачей-профессионалов. вышла в Journal of the American Chemical Society.
Запах мумий привлекает внимание экспертов и общественности уже давно. Исследований в области химии запаха мумий до сих пор не проводилось. Наша работа новаторская. Результаты позволят лучше понять материалы, используемые при бальзамировании, а также усовершенствовать методы музейной консервации, — прокомментировал профессор Матия Стрлич из Словении, руководитель исследования.
Ученые использовали газовую хроматографию и масс-спектрометрию для измерения запахов мумий из Музея в Каире, выставленных в залах и хранящихся в запасниках. В исследовании приняли участие девять экспонатов разных эпох — от Нового царства до Византийского периода. Группа специалистов оценивала силу, интенсивность и приятность ароматов мумий.
Приборы зафиксировали десятки летучих соединений, исходящих от мумий. На основе этих данных химики смогли выделить ароматы бальзамирования от добавок, появившихся позднее. По данным «электронных носов», для мумий характерны древесные, пряные и сладкие запахи.
Четыре категории летучих веществ исследователи выделили в зависимости от их происхождения: первоначальные материалы для мумификации, растительные масла, применяемые при реставрации, синтетические пестициды и продукты микробиологического разложения. Авторы отмечают, что репелленты на основе природных веществ, подобных составу материалов для мумификации, осложнили определение источников некоторых соединений.
Учёные рассчитывают, что этот проект поможет в будущем восстанавливать настоящий аромат мумий и использовать его в музейных экспозициях для предоставления гостям более полного представления об истории Древнего Египта.