Определение свежести отпечатков имеет большое значение, в частности, для криминалистической экспертизы. Успешная доработка нового метода оценки позволит экспертам значительно улучшить свои рабочие процессы.
Ученые из Университета штата Айова разработали метод определения времени, прошедшего с момента, когда был оставлен отпечаток пальца. О своем открытии они опубликовали в журнале Analytical Chemistry.
В ходе исследований альтернативного метода определения давности отпечатков пальцев, химик Пейдж Хиннерс обратила внимание на то, что ненасыщенные жирные кислоты, входящие в состав триацилглицеролов, со временем исчезают из состава веществ, обнаруженных в отпечатках. Более детальный анализ показал, что их место занимают другие соединения.
В процессе взаимодействия с озоном в отпечатках пальцев наблюдается разрушение триацилглицеролов. Учитывая этот факт, ученые разработали метод установления возраста отпечатка.
Возраст отпечатка можно установить с помощью матрично-активированной лазерной десорбции/ионизационной масс-спектрометрии (MALDI). Этот метод основан на использовании лазера для анализа веществ, присутствующих на поверхности, с последующей регистрацией массы и электрического заряда каждого компонента образца, такого как различные масла в отпечатке пальца. Благодаря инструменту визуализации химикам удалось наблюдать за разрушением ненасыщенных масел в процессе взаимодействия с озоном, содержащимся в воздухе.
Методика определения возраста отпечатков находится на ранней стадии разработки и требует дальнейшей настройки, однако ученые выражают оптимизм, поскольку она демонстрирует хорошие результаты. «В настоящее время мы способны определить количество дней, прошедших с момента образования отпечатка. Легко различить отпечаток, оставленный один день назад, от свежего. В этом нет никаких сомнений», — отмечает доктор Хиннерс. К преимуществам метода также относится тот факт, что порошок, используемый при дактилоскопии, не препятствует определению возраста отпечатка и не влияет на анализ его состава.
Несмотря на это, не стоит рассчитывать на немедленное внедрение нового инструмента криминалистической экспертизы. Исследование проводилось на ограниченной выборке, и на химический состав отпечатков пальцев влияет множество факторов. Для определения эффективности метода в различных условиях потребуется продолжительная работа, учитывающая климатические особенности, возраст, пол, этническую принадлежность и индивидуальные характеристики людей. На текущий момент ученые получили подтверждение самой идеи и согласованные результаты при проверке каждого испытуемого.