Британские ученые разработали метод изготовления глиттера, состоящего из целлюлозы, что позволяет избежать загрязнения окружающей среды микропластиком.
На протяжении многих столетий люди использовали сияющие пигменты для украшения изображений и макияжа: для этого применяли хлопья слюды, пирит, измельченный зеленый малахит, галенит и другие минералы. В XIX веке блестки стали изготавливать из порошкового стекла, а в 1934 году произошел важный технологический прогресс: американский машинист Генри Рушманн (Henry Ruschmann) случайно разработал метод производства пластиковых глиттера в огромных количествах. Основанная им компания Meadowbrook Inventions до сих пор производит десятки тысяч видов блесток.
Несмотря на преимущества, данную технологию сложно считать экологически безопасной, поскольку для изготовления блесток нередко применяются токсичные вещества, оказывающие негативное воздействие на окружающую среду микропластиком. В новой статье авторы представили способ производства экологически чистых, безопасных и биоразлагаемых блесток на основе целлюлозы — широко распространенного растительного биополимера.
В основе технологии лежит явление структурной окраски — это оптический эффект, при котором наночастицы с упорядоченной структурой выглядят яркоокрашенными, даже если в них нет пигментов. Яркость цвета обусловлена тем, что расстояние между элементами структуры сопоставимо с длиной волны видимого света. В результате, проходя через эти частицы, спектр света претерпевает изменения, что и воспринимается нами как цвет.
Для создания структурно окрашенных наночастиц целлюлозы исследователи использовали рулонные технологии, применяемые при производстве электроприборов на гибких пластинах. Жидкую целлюлозную суспензию формируют в целлюлозную пленку, которую затем разрезают и уменьшают в размерах до частиц, подходящих для использования в качестве блесток.
Представленные исследователями данные свидетельствуют о том, что их метод является экологически безопасным и требует значительно меньше энергии по сравнению с традиционными технологиями. Также, данная технология может быть использована для промышленного производства глиттера. Авторы публикации выражают надежду на то, что их разработка будет способствовать повышению экологичности косметической индустрии.
Статья с описанием новой технологии опубликована в журнале Nature Materials.