Группа учёных из Китая и Великобритании создала новый способ получения золота из неисправного электрооборудования. Технология, использующая оксид графена, позволяет получать драгоценный металл с эффективностью до 99 процентов, избегая примесей. Согласно авторам разработки, в будущем такой способ может использоваться для добычи золота даже из морей и океанов.
Ежегодно количество выбрасываемых электронных устройств по всему миру стремительно увеличивается. Только 20 процентов этого мусора перерабатывается вторично, главным образом из-за отсутствия эффективных и выгодных технологий извлечения ценных компонентов, таких как золото. Но добыча этого драгоценного металла может превратить проблему переработки отходов в прибыльный бизнес.
Исследователи из Манчестерского университета, Университета Цинхуа и Китайской академии наук предложили новый метод добычи золота из электронных отходов с помощью нанолистов химически восстановленного оксида графена. Результаты исследования опубликованы в статье. опубликованной в журнале Nature Communications.
Технология применения нанолистов оксида графена работает просто: исследуют добавляют графен в раствор с золотом или пропускают такой раствор через мембрану с графеновыми нанолистами. За две минуты на нанолистах осаждается золото более 95% чистоты, эффективность извлечения из раствора достигает 99% (при фильтрации в течение суток).
Нанолисты графита покрываются золотом, затем сжигаются, и получается чистый золотой порошок. При использовании грамма нанолистов оксида графита можно извлечь до 1,8 грамма золота. Стоимость грамма такого графита меньше 0,1 доллара, а цена золота — около 50 долларов за грамм, поэтому разработанная технология может быть очень прибыльной.
Графен преобразует мусор в золото благодаря простому электрохимическому процессу. Уникальные взаимодействия графена с золотом управляют этим процессом и обеспечивают исключительную селективность извлечения только золота без примесей других ионов или солей.
Исследователи для демонстрации новой технологии обработавали выброшенный центральный процессор концентрированной щелочью и царской водкой в течение четырех суток. В полученном растворе, содержащем ионы золота, олова, хрома и других металлов, удалось извлечь почти 90 микрограммов золота с литра раствора (эффективность более 99 процентов).
Успешно извлекли золото из имитированной морской воды (концентрация золота — 10 нанограммов на литр), что свидетельствует о возможности добычи его из морей и океанов с помощью, к примеру, фильтрации через графеновые мембраны, описанной в работе.