Микроорганизмы обнаружили способность реагировать на касания.
Бактерии лишены нервной системы, и их движения кажутся случайными. Известно, что бактерии способны перемещаться к полезным для них объектам, например пище, при помощи хемотаксиса (реакции на химический раздражитель). В этом году четверо швейцарских микробиологов выяснили, что помимо хемотаксиса у бактерий есть нечто похожее на осязание — способность ощущать прикосновения.
Чувство поверхности имеет важное значение для бактерий: оно помогает им определять подходящие места для жизни (например, стенки кишечника или слизистые оболочки). Способность ощущать прикосновения направляет движение бактерий и способствует колонизации больших участков подходящей поверхности. Успех инфекции также часто зависит от «чувства локтя» бактерий: благодаря ему бактерии формируют пленки — сообщества из миллионов клеток, более устойчивые к антибиотикам, чем отдельные группы.
Многие бактерии используют жгутики как весла для передвижения. Жгутик приводит в движение мембранный мотор. Швейцарские биологи обнаружили, что благодаря мотору безобидные для человека бактерии Caulobacter crescentus могут ощущать прикосновение к поверхности и реагировать на него. Жгутик C. crescentus выполняет роль щупа; при столкновении с препятствием его рецепторы запускают реакцию, которая заканчивается активным синтезом липких полисахаридов, помогающих бактериям прикрепляться к поверхности.
Исследование опубликовано в журнале Science.