Орнитологи исследовали флуоресценцию перьев ушастых сов и обнаружили, что она зависит от пола, возраста и размера птицы.
Многие птицы обладают способностью… видеть в ультрафиолетовом диапазоне …и о наличии в перьях флуоресцирующих пигментов. В научном труде, статью которого недавно вышла в The Wilson Journal of OrnithologyУчёные определили уровень содержания веществ, именуемых « ». порфириныВ перьях, собранных от почти ста ушастых сов. (Asio otus).
Птиц поймали для кольцевания в Мичигане (США) весной 2020 года во время сезонной миграции. Определение флуоресцентных свойств осуществляли с применением флуориметра.
Измерения показали наибольшую концентрацию пигментов в перьях самок и птиц старшего возраста. У самцов и молодых особей пигменты встречались в меньшем количестве.
У самцов и небольших самок уровень флуоресцентных пигментов увеличивался с ростом веса, но у крупных самок такой связи не обнаружили. Специалисты предположили, что концентрация пигментов в оперении крупных самок уже достигла максимума.
Орнитологи отметилиУ многих птиц самцы привлекают самок ярким оперением во время брачного периода. Это породило мнение, что красочные перья — исключительно мужская черта. Исследование об ушастых совах опровергает это заблуждение: у самок концентрация пигментов оказалась выше.
Обнаруженная корреляция между флуоресценцией, полом, возрастом и размером подсказывает, что предназначение этих пигментов выходит за рамки простыми функций. брачных сигналов и привлечения партнеров.
Учёные считают, что порфирины способствуют лучшему сохранению тепла ушастыми совами во время инкубации яиц. Это предположение согласуется с повышенной концентрацией пигментов у самок. Ранее подобные соединения находили в скорлупе птичьих яиц, где они участвуют в терморегуляции.
Орнитологи подчеркнули необходимость дальнейших исследований для более глубокого понимания роли флуоресцентной пигментации в жизни сов и других птиц. Требуется выяснить, как быстро флуоресцентные пигменты в перьях разлагаются на различных участках после линьки, а также изучить метаболические процессы, связанные с их выработкой в организме.
В некоторых случаях оперение птиц может поставить учёных в затруднительное положение. Так, например, этой зимой у озера Гурон в штате Мичиган (США) заметили Полярную сову с яркими оранжевыми перьями вместо привычных белых. Причины необычного цвета, возможно, никогда не будут известны, так как планировать ловлю редкой птицы нет.