Специалисты, работающие в области экологии и биологии, провели анализ содержимого желудочно-кишечного тракта крайне редких пресноводных китообразных – индийских дельфинов. Полученные данные свидетельствуют о том, что даже этот находящийся под угрозой исчезновения вид не избежал глобальной проблемы загрязнения пластиком.
Индские, или малые гангские, дельфины (Platanista minor) обитают в речной системе Инда на территории Пакистана, а также Индии. Поскольку эти млекопитающие питаются донными обитателями и живут в замутненной воде, они практически слепы — могут только различать свет и направление, откуда тот исходит. Индские дельфины занесены в Красную книгу МСО и считаются вымирающими.
К числу основных опасностей для этих животных относят плотины, попадание в рыболовные сети, судоходство и загрязнение реки Инд химическими веществами. Согласно данным нового исследования, которое вышло в журнале PLOS One, теперь в перечень необходимо включить и микропластик.
Вскрытие пяти особей данного вида было проведено специалистами Platanista minor, среди них были особи, погибшие, выбросившись на берег реки в период с 2019 по 2022 год. Микропластик был найден во всех отделах желудочно-кишечного тракта у каждого животного. Содержание этого загрязнителя оказалось весьма высоким, варьируясь от 184 до 429 частиц на одну особь. Предположительно, микропластик попадал в организм вместе с пищей или случайно при кормлении.
В предыдущих исследованиях биологи обнаруживали микропластик у морских китообразных, например, у афалин. Однако, по словам авторов новой научной работы, концентрация микропластика у индийских дельфинов оказалась выше, чем во всех ранее изученных случаях.
Подавляющее большинство идентифицированных частиц, а именно более 90%, оказались волокнами, при этом их размеры варьировались от 300 микрометров до пяти миллиметров. Инфракрасная спектроскопия показала, что наиболее распространенным компонентом волокон был полиэтилентерефталат (ПЭТ), применяемый при изготовлении одежды и пластиковых бутылок. Кроме того, в образцах были зафиксированы полифениленсульфид (ППС), полиэстер, поливинилхлорид (ПВХ) и полиуретан.
Основными источниками загрязнения являются текстильное производство, городские и сельскохозяйственные сточные воды, пластиковая упаковка продуктов питания и рыболовные сети. Ранее подобные частицы микропластика обнаруживались в рыбе, служащей пищей для индийских дельфинов, что свидетельствует о переносе загрязняющих веществ по пищевой цепи.
Исследователи не изучали непосредственное воздействие на здоровье пресноводных китообразных, однако, согласно научным публикациям, микропластик может вызывать расстройства пищеварения, окислительный стресс и негативно сказываться на репродуктивной функции у животных. Для вида, находящегося под угрозой исчезновения, это создает дополнительные опасности.
Ученые настоятельно рекомендуют незамедлительно принять меры по уменьшению загрязнения пресноводных водоемов микропластиком. Эта проблема негативно влияет и на морских обитателей. Малые частицы пластика были обнаружены в тканях крупнейших акул, у морских черепах и птиц.