Социальная иерархия свойственна многим млекопитающим, в том числе мышам: одни занимают более высокий статус, что снижает количество конфликтов и помогает находить партнеров для размножения. Ранее считалось, что мыши ведут себя одинаково со всеми или определяют статус незнакомца по внешнему виду. Исследователи из Великобритании установили, что животные на самом деле определяют социальное положение друг друга по химическим сигналам, например, по запаху.
Последние исследования в области биологии привели к открытиям о социальных взаимодействиях у растений и животных. оказались Способны по-разному реагировать на «друзей» и «врагов», а у головоногих моллюсков и рыб. обнаружили Специализация трудовых функций, облегчающая систематизированное получение пропитания.
Ученые из Института Фрэнсиса Крика и Университетского колледжа Лондона исследовали, как мыши устанавливают социальный статус друг друга в случае отсутствия предыдущего взаимодействия. появились в научном журнале Current Biology.
В исследовании авторы проводили один и тот же тест: запускали самцов мышей в прозрачную трубку с разных сторон и наблюдали за их взаимодействием при встрече. Как правило, в подобных случаях мышь с более низким социальным статусом уступала.
Исследователи начали изучая взаимодействие мышей, обитавших в одной клетке. Это дало возможность установить статус каждой из них в результате общения. В дальнейшем эксперимент включал пары незнакомых друг другу грызунов. По результатам эксперимента выяснилось, что мыши способны распознавать социальное положение друг друга, сравнивая его со своим и отступая или заставляя сделать это другую мышь.
В темноте результаты теста так же остались неизменными. Значит, размер и поведение не влияют на определение иерархии. Кастрация, удалившая половые гормоны, не помешала мышам правильно определять статус друг друга.
В ходе экспериментов ученые также удаляли у грызунов обонятельные и вомероназальные системы. Чтобы мыши переставали верно определять социальный статус друг друга, требовалось удалить оба вида систем; при удалении одной из них результаты тестов оставались неизменными.
Впервые исследователи продемонстрировали, как у мышей складывается интеграция внутренней и внешней информации о доминировании.
По результатам работы стало ясно, что мозг принимает решение относительно социального статуса до того, как мыши отступают или заставляют противника отойти. Авторы исследования планируют выяснить, какие области мозга отвечают за такое решение.