Большие мышехвосты (Rhinopoma microphyllum) отличаются удлиненным для других летучих мышей хвостом длиной до шести сантиметров. Наблюдения показывали, что хвост может служить рукокрылым тактильным инструментом, подобным трости, используемой слепыми при передвижении. Ученые экспериментально подтвердили «сенсорную» роль хвоста и продемонстрировали влияние снижения его чувствительности на поведение больших мышехвостов.
Исследование, статья о котором вышла в журнале iScienceГруппой зоологов и нейробиологов из Тель-Авивского университета проведённое исследование посвящено роли хвоста в жизни. Rhinopoma microphyllumСпециалисты создали два вида тестов для оценки поведения.
Первые эксперименты проводились с шестью большими мышехвостами. Зверей помещали в вертикальный лабиринт с различным числом преград, преодолевая которые животные перемещались задним ходом. Все происходившее фиксировали на видео.
Обнаружилось, что летучие мыши реально применяют свои… хвост Хвост служил тактильным сенсором: животные размахивали им, получая представление об окружении и избегая препятствий в сложной обстановке для движения. Отключение чувствительности хвоста анестетиком увеличило время прохождения лабиринта и сделало передвижения более хаотичными.
Учёные считают, что у животного хвост с чувствительными волосками функционирует сходным образом. R. microphyllum Находить путь по стенкам пещер в кромешной тьме, где не работает зрение и… эхолокация почти бесполезны.
В испытаниях второго этапа, где принимали участие пять мышехвостов, испытуемые показали умение отличать разные текстуры при помощи хвоста. Задание вновь заключалось в прохождении вертикального лабиринта пятясь назад: на одном из направлений, ведущем к ящику-гнезду, исследователи установили более частую деревянную решетку с интервалами шириной один сантиметр, а на другом, без выхода, — более редкую, с интервалами по 1,5 сантиметра. После тренировки четверо из пяти испытуемых стабильно выбирали путь к гнезду, не обращая внимания на второй вариант с более широкими промежутками в решетке.
Хвосты у большинства летучих мышей очень короткие и спрятаны под перепонкой крыльев, однако… Rhinopoma Остался длинным и свободным хвост. Как нам известно, это единственные летучие мыши, которые используют его в качестве сенсора для восприятия окружающего мира. прокомментировал Руководителем исследования является профессор зоологии Йосси Йовель.
Ученый считает это наглядным примером эволюционного развития: мурлыки научились преодолевать преграды при ходьбе задним числом в темноте, используя хвост как средство ориентирования вместо зрения или эхолокации.
Знания о мышехвостах могут быть полезны для разработки новых сенсорных технологий и систем навигации, функционирующих в ограниченных или недостаточно освещенных условиях.