У зубатых китов, переживающих менопаузу, продолжительность жизни больше, чем у китов других видов сравнимого размера.
Киты — единственные млекопитающие, помимо человека, и… шимпанзеМенопауза наступает только у пяти видов зубатых китов: короткоперых китов-лоцманов, ложных косаток, косаток, нарвалов и белух. Новое исследование, сфокусировавшееся на этих видах, показало, что эволюция менопаузы у китов и людей протекала по схожей логике.
Учёные из Эксетерского и Йоркского университетов, а также из британского Центра исследований китов собрали в научных источниках данные об эволюции 18 видов китов (включая всех, у которых есть менопауза). Исследователи изучили информацию о возрасте смерти и потери репродуктивной функции. Результаты исследования… опубликовал журнал Nature.
Филогенетический анализ обнаружил, что самки китов, достигающие менопаузы, при одинаковых размерах живут дольше, чем самцы того же или другого вида, а также чем самки других видов. Разница в продолжительности жизни варьируется от 35 до 45 лет. Если самцы китов обычно умирают к 40 годам, то самки видов с прекратившейся репродуктивной функцией могут жить до 80 лет.
Исследование показало, что у китов менопауза сопровождалась увеличением продолжительности жизни. Это противоречит предположению о том, что эволюция идёт за счёт сокращения репродуктивного возраста. Возможно, увеличение продолжительности жизни было следствием менопаузы, но и её целью: самкам косаток требовалось больше времени для помощи потомству.
Дольше живущая самка кита, не находясь в период размножения, обретает время для заботы о детях и внуках. Благодаря менопаузе косатки прекращают рождение потомства и конкуренцию с дочерьми, у которых появляются собственные малыши.
Менопауза и продолжительная пострепродуктивная жизнь могли появиться только при особых условиях: наличие социальной структуры, где самки живут рядом с потомством, и возможность помогать семье повышением шансов выживания, например, делясь добычей или руководя группой в поисках пищи.
Ученые подчеркнули сходство в развитии менопаузы у людей и китов, несмотря на независимое эволюционное развитие этих организмов. В обеих группах возрастала общая продолжительность жизни, но репродуктивный возраст не увеличивался.
Работа стала первой научной публикацией, где рассматривается менопауза у нескольких видов животных.