Генетические исследования небольшого вида бабочек, живущих в горах южной части Канады, выявили их разделение от предков примерно 40 тысяч лет назад и сохранение изоляции до настоящего времени.
Национальный парк Уотертон-Лейкс в юго-западной Альберте, на границе с Британской Колумбией и штатом Монтана, знаменит разнообразием природных ландшафтов: горы, леса и прерии. Число бабочек, обитающих здесь, по оценкам, варьируется от 30 до 80 видов. Satyrium semiluna Это дневная бабочка из рода Satyrium, принадлежащая к семейству голубянок (Lycaenidae).
Исследователи под руководством Кристиана Шмидта и Джона Спенса из Университета Альберты первоначально отнесли бабочек, живущих в высокогорье, к виду S. semiluna. Позже генетический анализ показал, что изоляция на протяжении десятков тысяч лет привела к образованию особенных генетических и экологических признаков. В связи с этим бабочек причислили к новому виду Satyrium curiosolus.
Примечательно, что генетическая изоляция S. curiosolus До настоящего времени сохраняется изолированность, о чем свидетельствует отсутствие признаков обмена генетическим материалом с другими популяциями бабочек. Результаты нового научного исследования… опубликованы в журнале ZooKeys.
С. curiosolus, в отличие от родственников, предпочтительно живущих на полынно-степных просторах, охватывает прерии с травостоем и питается исключительно серебристым люпином (Lupinus argenteus), тогда как близкий его сородич S. semiluna отдаёт предпочтение шелковистому люпину (Lupinus sericeus).
В поддержку выделения S. curiosolus в отдельный вид помимо разницы в кормовых растениях и климатических предпочтениях выступает его уникальное взаимодействие с муравьями Lasius ponderosa: гусеницы выделяют сладкую жидкость, которую едят муравьи. В ответ муравьи защищают гусениц от хищников. паразитоидовS. semiluna установили симбиотические отношения с муравьями Formica и Camponotus.
Новый вид отличается меньшей генетической изменчивостью и большой степенью… инбридингаЭффективный размер популяции, то есть среднее число особей, гарантирующих успешное размножение и выживание, приблизительно равен 500. В совокупности все эти обстоятельства ставят новый вид в опасность исчезновения.
Авторы открытия подчеркнули его важность для выявления других «скрытых» видов с помощью геномики. Результаты позволят разрабатывать новые стратегии сохранения бабочек, их приспособления и эволюционного развития.