В результате исследований ученые обнаружили генное изменение, провоцирующее окрас меха кошачьих питомцев из Финляндии, похожий на цвет лакричных конфет – «салмиак».
Ученые из Хельсинкского университета, Университета Миссури при участии сотрудников компании Mars Petcare Science & Diagnostics секвенировали геном кошек необычного окраса и выявили у них мутацию. Новому фенотипу дали название w salmiak в честь соленой лакрицы «салмиак», популярной в Финляндии, Норвегии, Швеции, Дании и Исландии. Статья исследователей… опубликована в журнале Animal Genetics.
Этот окрас, с 2007 года называемый «финским мутацией», свойственен только одной популяции беспородных кошек. Животные будто бы одеты в стандартный черно-белый «смокинг», но с дополнительной градацией цвета внутри волосков: у основания они темные, а к кончикам становятся абсолютно белыми. У этих кошек белые шея и грудь, живот, лапы и зачастую кончик хвоста, глаза — желтые или зеленые.
Изображение отличается в зависимости от особи: на цветных участках некоторых наблюдается мало белых волосков. «Салмиакский» окрас наиболее выражен у питомцев с чёрной шерстью, но может присутствовать также у обладателей коричневой, черепаховой или серо-голубой шубки, как у самок, так и у самцов.
Ранее считалось, что кошки такого окраса бесплодны из-за редкости цвета шерсти в популяции. Но наблюдения за самкой «салмиакской» породы, которая родила четверо котят, подтвердили обратное.
Исследователи попытались решить тайну окраса «салмиак» и провели анализ ДНК пяти домашних кошек с помощью теста MyCatDNATM. Результаты показали, что белую шерсть нельзя объяснить генетическими особенностями. Ученые дополнительно генотипировали двух кошек.
Ген KIT кодирует белок C-Kit, который является рецепторной тирозинкиназой. Он участвует в развитии многих типов клеток, таких как клетки крови и пигментные (меланоциты). У людей обнаружено не менее 69 мутаций KIT, связанных с пибальдизмом. У кошек, независимо от породы, белая шерсть обусловлена двумя распространенными вариантами гена KIT (локус White, или W).
В ходе исследования генетиков в области вокруг гена KIT обнаружен у кошек с окрасом «салмиак» значительный участок ДНК (95 тысяч пар оснований), утраченный вследствие делеции. Расположенный ниже гена KIT, этот потерянный участок повлиял на его активность.
Для подтверждения результатов учёные провели генотипирование ещё 180 домашних кошек из Финляндии и трёх животных окраса «салмиак». У трёх кошек имелись две копии мутации. wsalУ двух щенков по одной копии мутации, в то время как у трех других, с другой окраской шерсти, нашли только одну копию мутации.