Климат нашей планеты меняется, все чаще случаются экстремальные температурные явления: волны жары и резкие заморозки. Животные адаптируются к этому по-разному. Некоторые рептилии научились вмерзать в лед, а новое исследование зоологов рассказало о первом зафиксированном случае зимовки змеиношеих черепах в замерзшем ручье на юге Австралии.
Зима и холодные условия — всегда испытание для живых существ, которым нужно адаптироваться. Особенно это актуально для холоднокровных животных, или, как их ещё называют, пойкилотермных, у которых температура тела зависит от внешней среды.
Аллигаторы, например, способны вмерзатьПри похолодании черепахи прячутся в лед и погружаются в состояние покоя — брумацию. В это время физиологические процессы почти останавливаются.
Интересно, что во время зимовки эти рептилии оставляют нос снаружи для дыхания.
Заморозки для пресноводных черепах могут быть опасны: ледяная корка на водоеме препятствует обмену кислородом с атмосферой, что может привести к удушью. Однако лед защищает черепах от многих хищников. Такая зимовка отмечена у североамериканских черепах. Trachemys scripta) уже научился выживать в замерзающих озерах на юге России.
Подобную адаптацию обнаруживали и у географических черепах (Graptemys geographicaНекоторые виды черепах погружаются на дно водоемов умеренного климата для перезимования при температуре близкой к нулю. Такое поведение у южных видов бокошейных и змеиношеих черепах, живущих в Австралии, Южной Америке, Новой Гвинее и других местах, ранее не наблюдалось.
Трое австралийских зоологов сообщили в статье для журнала Ecology and EvolutionО продолжительном пребывании под льдом австралийской змеешей черепахи. Chelodina longicollisВзрослая самка с установленной меткой GPS провела 15 дней в стадии брумации под льдом замерзшего ручья в Новой Англии, штат Новый Южный Уэльс.
Население этих черепах обитает на высоте 1340 метров — исследователи поймали несколько особей в 2022 году. Кроме того, учёные регистрировали температуру окружающей среды, местоположение черепах и процент времени, затрачиваемого ими на движение за 15 минут.
В течение 11 месяцев зоологи изучали рептилий. Одна из них проживала рядом с ручьем семь месяцев. Глубина ручья колебалась от 30 до 50 сантиметров, а склоны, покрытые лесом, скрывали воду от солнечных лучей зимой. Исследователи наблюдали за тем, как поверхность водоема замерзла 23 мая 2023 года. Через неделю толщина льда составляла восемь миллиметров. Корка сохранялась до июля, периодически тая из-за дождя и вновь намерзая до трех сантиметров.
Черепаха зимовала на дне ручья, закопанная илом на глубине тридцати сантиметров. Ее извлекли живой 10 июля 2023 года. Животное перезимовало при сильных колебаниях температуры воды. В донных отложениях сохранялось тепло — ученые зафиксировали колебания от восьми до двенадцати градусов Цельсия в течение всего периода оледенения ручья.
Кроме того, зоологи зафиксировали ещё четыре случая появления черепах в воде при температуре поверхности ниже двух градусов. Это первые зарегистрированные случаи подледной зимовки австралийских змеиношеих и бокошейных черепах. Однако влияние зарывания в грунт на выживаемость рептилий в мороз пока неясно.
Изменение климата делает важным для животных умение выживать в экстремальных температурах. Далее исследователям Chelodina longicollisПроведут дополнительные эксперименты для определения уровня их морозостойкости.