Впервые аргентинские учёные наблюдали, как два взрослого самца черных ревунов стали приемными родителями для двух осиротевших детенышей — Панчо и Рита. Младенцы потеряли матерей слишком рано, но заботу о них взяли на себя самцы, что случается редко. Много носили малышей на спине, вместе ели, отдыхали и изучали окрестности леса. Приемным отцам удалось продлить жизнь детенышей как минимум на месяц.
У млекопитающих забота о детях обычно распределяется неравномерно. Самки долго вынашивают и кормят своих малышей, а самцы, не всегда уверенные в своем отцовстве, часто ограничиваются защитой возможного потомства, вклад которого сравнительно невелик. встречается, по разным оценкам, у 5-10% видов млекопитающих.
Если мать погибает, детёныш становится сиротой. Другие самки группы берут на себя его воспитание – биологи называют это усыновлением. фиксировали у многих приматов: шимпанзе, макак-резусовИ разных паукообразных, приматов и др. закономерно, что таких наблюдений за самцами очень мало – усыновление. замечали у павианов-анубисов, верветок, некоторых игрунок и саковых обезьян.
Впервые приматологи из Аргентины наблюдали взаимодействие двух взрослых самцов. черных ревунов (Alouatta carayaДве группы усыновили осиротевших младенцев. За приматами ежедневно наблюдали в лесу на севере страны — систематические исследования там ведут с 1984 года, за это время биологи выделили примерно 30 разных групп этих паукообразных обезьян. Новые данные получили в марте-апреле 2022 года (группа № 1) и марте-июне 2023 года (группа № 2). О судьбе приемных детенышей приматологи рассказали в статье. опубликованной в журнале Primates.
Младенцы Панчо и Рита остались сиротами в возрасте 6±1 и 11 месяцев соответственно. Первую до смерти загрызли собаки, другую нашла смерть по неизвестной причине — исследователи обнаружили лишь клочок ее шерсти. Хуанчо, взрослый самец, взял на себя заботу о Панчо. В течение 15 часов наблюдения половину времени он носил младенца на спине, часто спали рядом, а при исследовании лесом Панчо старался не уходить далеко от Хуанчо. Двадцатого апреля 2022 года малыш пропал. Биологи не смогли его найти и предположили, что Панчо умер.
За Ритой биологи наблюдали 42 часа. Более 25 часов она проводила на спине самца Саймона, пройдя с ним около 1,6 километра. Обезьяны вместе ели листья и спали. Когда Рита играла с другими молодыми ревунами, то издавала «му», на которое отвечал Саймон. 22 апреля 2023 года он удочерил Риту. 12 июня приматологи нашли в лесу ее тело. Вероятно, она погибла во время межгрупповой стычки, поскольку на губах нескольких самцов (включая Саймона) обнаружились свежие раны.
Несмотря на печальный исход, забота самцов черных ревунов, которую впервые зафиксировали биологи, вероятно, продлила жизнь детенышей как минимум на месяц. Обычно самки кормят молоком своих детей 9-12 месяцев, а их средний возраст смерти — пять месяцев. Возможно, именно младенчество было главной причиной гибели: самцы не могли кормить молоком и вероятно не смогли обеспечить полноценную заботу матери. Стратегия ухода за сиротами, как предположили авторы статьи, могла способствовать выживанию группы, но все равно остается неясным, почему Хуанчо и Саймон решили опекать Панчо и Риту.