Немецкие учёные изучали, влияют ли условия содержания на личностные характеристики волков разных подвидов.
Подобно другим животным, люди различаются по склонности к риску. Некоторые проявляют осторожность и робость, другие же отличаются большей смелостью. Эта черта характера часто проявляется в реакции на новые вещи: необычный стимул может как испугать, так и заинтересовать. В более широком контексте можно заметить, что степень смелости в разных группах людей может отличаться. различается.
Разницу связывают с воздействием внешней среды. исследованиеНапример, показано, что койоты, живущие в городе, стали менее чувствительны к стрессу. Однако возможных механизмов формирования черт личности существует несколько: генетическое и негенетическое наследование, взаимодействие генов и среды, а также положительная обратная связь. связь между состоянием организма и поведением.
Понимание того, как формируется личность животных в дикой природе, сложное дело, поэтому исследователи могут изучать некоторые популяции в неволе. Два немецких биолога решили так поступить, предположив, что разные подвиды волков — североамериканские и евразийские — будут различаться по склонности к риску. В эксперименте участвовали 32 волка: 18 самцов и 14 самок. Результаты научной работы… опубликованы в журнале Ecology and Evolution.
Специалисты исследовали семь групп волков из Евразии, Арктики и Востока, а также пять групп гибридов волков и собак. Все эти животные были выращены в зоопарках.
В течение 21 дня специалисты наблюдали за поведением волков при взаимодействии с новыми объектами, которые подавали пищу. Для этого использовался специальный аппарат, который размещали снаружи вольера и выдавал корм одному волку или всей стае. Ученые следили, как волки сначала подходили к аппарату и трогали веревку либо трубки (первичный контакт), а затем приближались к нему (вторичный контакт).
Североамериканские подвиды и их гибриды совершили больше первичных взаимодействий (1154) по сравнению с евразийскими волками (411). Количество вторичных контактов у обеих групп было одинаковым — 60. Исследователи отметили, что евразийские хищники, подходили к аппарату, явно проявляя страх.
Сотрудники зоопарка помогли биологам оценить личные характеристики волков: любопытство, игривость, экстраверсию, мотивацию и общительность. Исследователи, анализируя пол, возраст и структуру группы, проверяли, какие еще факторы могут влиять на склонность животных к риску.
К принадлежности подвиду наиболее тесно связаны степень любопытства и смелости волков. Авторы статьи предполагают, что подобные характеристики могут зависеть от социальной общности. Пол, ручное воспитание, структура группы не оказали существенного влияния на склонность волков к риску. Возраст тоже был слабым фактором, определяющим только игривость.
По частоте контактов с экспериментальным аппаратом североамериканские популяции волкам демонстрировали более смелое поведение по сравнению с евразийскими.
Биологи считают, что экология этих подвидов объясняет разницу в поведении. В Европе волки обитают преимущественно в лесах и редко встречаются с человеком, а в Йеллоустонском национальном парке (США) — наоборот: много дорог и транспорта, к которым хищникам пришлось адаптироваться для избежания гибели под колесами.
Высокосоциальный характер волков предполагает, что родительское воспитание и взаимонаблюдение могли стать механизмом передачи смелости между поколениями.