Японский учёный выяснил, какое зрительное свойство змей позволяет обезьянам моментально отличать от них безопасных существ. Эксперимент показал, что это умение у приматов – следствие эволюции и крайне важно для их безопасности.
Змеи всегда являлись смертельной опасностью для млекопитающих, в том числе приматов и человека. Некоторые ученые полагают, что эта угроза оказала столь значительное влияние на эволюцию предков людей, что реакция на нее зафиксировалась в мозге. обнаружилиВ таламусе обезьяны имеется группа нейронов, отвечающая за обработку информации от органов чувств, которая быстро реагирует на вид змей.
Многочисленные эксперименты показали, что обезьяны и люди рождаются с боязнью змей. С самого начала жизни у них проявляется реакция страха при виде изображений этих рептилий. демонстрировалиОбезьяны и малыши, не знавшие ранее таких рептилий.
Долгое время было известно, что обезьяны могут быстро и точно узнавать змей. Но точный визуальный признак рептилий, который играет важную роль в их распознавании, оставался неясным. Нобуюки Каваи решил разобраться в этом вопросе. Nobuyuki KawaiПрофессор из Нагойского университета, специализирующийся на когнитивных науках и психологии, опубликовал статью о собственном исследовании. вышла в журнале Scientific Reports.
Учёный провёл ряд экспериментов с японскими макаками, показывая им картинки змей и саламандр. Обезьяны росли в питомнике и ни разу не встречали эти рептилии и земноводные в реальной жизни.
В ходе эксперимента Каваи обнаружил мгновенную реакцию макак на изображения змей, но не саламандр, что намекало на наличие у них страха перед первыми. В другом исследовании ученый установил, что удаление чешуи с фотографий змей при помощи цифровой обработки снижает интерес обезьян к ним.
Продолжая исследования, Каваи поставил задачу изучить реакцию макак на изображения саламандр, которым с помощью цифрового редактора придали змеиную чешую, оставив при этом неизменными другие детали земноводных.
В ходе эксперимента макакам на сенсорном экране показывали группы черно-белых изображений с градацией серого: восемь снимков со змеями и один со саламандрой или наоборот. Пришлось макакам найти отличающееся изображение и нажать на него, чтобы получить награду за правильный ответ.
Если среди саламандр была одна змея, обезьяны находили ее быстрее, чем когда им показывали одну саламандру среди восьми змей. Это показало повышенную реакцию приматов на потенциально опасных рептилий.
Когда Каваи добавил к эксперименту изображения саламандр в змеиной коже, различие в скорости реагирования пропало. Маккаки находили саламандру с чешуей столь же быстро или даже быстрее, чем змею.
Исследователь доказал, что чешуя служит обезьянам визуальной подсказкой и ускоряет обнаружение змей. По мнению ученого, это обусловлено тем, что в процессе эволюции у наших предков-приматов, вероятно, сформировалась зрительная система, ориентированная на распознавание змеиной чешуи — специфической черты рептилий. заключил Каваи.