Таяние полярных льдов – одна из главных экологических проблем современности. Из-за роста уровня Мирового океана условия на планете меняются кардинально, а скорость вращения Земли ускоряется. Ученые ищут новые способы предотвратить исчезновение ледяной шапки на полюсах. Международная группа учёных считает, что в этом могут помочь малоизученные гигантские вирусы.
Нуклеоплазматические вирусы (NucleocytoviricotaОткрытые в 1981 году, гигантские нуклеоплазматические вирусы сейчас биологи находят в образцах почвы и воды по всему миру. В то время как обычные вирусы значительно меньше бактерий, достигая в длину 200 нанометров, гиганты вырастают до 2,5 микрометра (это в 10 раз больше). Превосходящие другие вирусы не только по размерам, но и по количеству нуклеотидов в ДНК, эти вирусы содержат ДНК, а не только РНК.
Исследователи из Дании, Австрии, Швейцарии, США и Германии обнаружили первые гигантские вирусы на снегу и льду Гренландии. Биологи выявили ДНК этих вирусов рядом с пигментированными бурыми и красными микроводорослями. Цветущие водоросли окрашивают поверхность льда в темные тона, что снижает отражение солнечного света, а значит, лед нагревается быстрее и тает интенсивнее.
Во взятых образцах вирусы обнаружили путем анализа всей ДНК. Просматривая большой объем данных в поисках специфических маркерных генов, нашли последовательности, похожие на известные гигантские вирусы.
Чтобы подтвердить, что вирусная ДНК принадлежит активным вирусам, а не недавно умершим микроорганизмам, учёные извлекли всю мРНК из образца. Фрагменты мРНК являются «чертежами» для производства белков, необходимых вирусу. Наличие этих фрагментов указывает на то, что вирус жив.
Матричная рибонуклеиновая кислота (мРНК) хранит сведения о последовательности аминокислот в белке, а также о времени, объёме, месте и обстоятельствах его образования.
Об гигантских вирусах известно мало. Учёные до сих пор не определили способ их заражения других организмов. Авторы нового исследования выяснили… NucleocytoviricotaВероятно, гигантские вирусы заражают водоросли, обнаруженные рядом с ними в гренландских льдах. По мнению ученых, благодаря этим вирусным существам можно контролировать рост популяции микроводорослей, тем самым замедляя таяние ледников.
Результаты исследования опубликованы в журнале Microbiome.