Scienty

В последнее время все больше людей считают, что содержание кошек исключительно в домашних условиях, без возможности выходить на улицу, – это оптимальный способ защитить диких животных и обеспечить комфорт питомцам. Подобные заявления можно услышать в разных странах от сторонников охраны природы и должностных лиц. Однако группа ветеринаров из Австралии и Дании недавно выразила критику такого подхода. Специалисты признают, что кошки оказывают влияние на хрупкие экосистемы, и ограничение их активности – эффективный способ уменьшить этот негативный эффект. Но исследователи утверждают, что жизнь в полной изоляции не является благом для кошек. Те, кто придерживается противоположного мнения, по меньшей мере, допускают ошибку, а в худшем случае сознательно дезинформируют общество.

Фото: img.freepik.com

По словам авторов статьи, опубликованной в журнале Animal Welfare, мнение о том, что ограничение свободы домашних кошек (Felis catus) несет им пользу, основано на узком и устарелом представлении о благополучии животных, в котором последнее приравнивают к безопасности и физическому здоровью.

В настоящее время научный взгляд на благополучие значительно отличается от представлений, характерных для 1960-х годов. В качестве показателей благополучия сегодня учитываются не только физическое здоровье, но и возможность реализации естественных поведенческих моделей, а также получение позитивных эмоций.

Кошки, не имеющие возможности свободно выходить на улицу, реже становятся жертвами дорожно-транспортных происшествий, избегают травм, полученных в стычках, и менее подвержены инфекционным заболеваниям. Тем не менее, они по-прежнему подвержены определенным опасностям, хотя и иного характера. Для данных животных Felis catus, особям, генетика и манера поведения которых практически не претерпели изменений в процессе одомашнивания, длительное пребывание в замкнутом пространстве способно стать существенной опасностью для их психического здоровья, вызывая разочарование, постоянное напряжение и различные нарушения в поведении. По данным научных исследований, у таких домашних животных чаще наблюдаются ожирение, болезни мочеполовой системы и гипертиреоз, характеризующийся повышенной секрецией гормонов щитовидной железы).

Сравнивая с практикой животноводства, ветеринары отмечают, что ранее содержание скота в стойлах и птиц в клетках было общепринятым, так как это уменьшало риск заболеваний и потерь в поголовье. Но с изменением представления о благополучии животных от этой практики стали отказываться, переходя к системам свободного выгула. Безусловно, условия содержания в клетках более строгие, чем те, в которых живут кошки, не имеющие доступа на улицу. Тем не менее, авторы уверены, что основной принцип один и тот же, а различие заключается лишь в степени ограничений.

Ветеринары предупредили о непреднамеренных последствиях, к которым может привести риторика об обоюдной пользе изоляции кошек для экологии и их собственного благополучия. По мнению специалистов, она дискредитирует природоохранные организации и ученых, допускающих такие высказывания. Владельцы питомцев зачастую понимают, что содержание в стенах дома накладывает риски и может негативно влиять на благополучие животных.

Мотивация людей к содержанию кошек исключительно в домашних условиях с целью защиты дикой природы может привести к нежелательным последствиям. Владельцы, столкнувшись с проблемами в поведении своих питомцев, могут усомниться в целесообразности таких ограничений и начать выпускать их на улицу, что негативно скажется на усилиях по сохранению природы.

По мнению авторов, для сохранения экосистем, в которых обитают виды, находящиеся под угрозой исчезновения, и при этом не нанося ущерба здоровью кошек, существует лишь один вариант – отказ от содержания домашних кошек в этих районах. Ветеринары настоятельно рекомендуют отказаться от уклонения от правды и открыто признать существующее противоречие, чтобы найти решение.

В своей статье ветеринары исследовали поведение кошек, находящихся под наблюдением человека, и не охватили бродячих животных. Однако, согласно ряду предыдущих научных исследований, наибольшую сложность представляют собой одичавшие особи. Как было отмечено ранее Naked Science, в Австралии они угрожают многим видам местных сумчатых, а в Новой Зеландии охотятся на уникальных летучих мышей. На Кубе одичавших кошек заподозрили в массовом убийстве детенышей редких крокодилов.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, экологи назвали кошек одним из самых проблемных инвазивных видов в мире. По оценкам ученых, представители Felis catus поедают как минимум 2084 вида животных, сохранность 347 из которых (почти 17%) вызывает беспокойство.