Осьминоги — существа, которые по своей природе не общаются друг с другом. Но во время размножения между самцом и самкой происходит интимное и опасное сближение, в ходе которого «дама» может съесть «ухажера». Эволюция подарила самцам некоторых видов специальные механизмы спасения от такой трагической участи. Недавно учёные из Австралии описали один из таких механизмов.
Некоторые осьминоги, подобно богомолам и чёрным вдовам, применяют… сексуальный каннибализмЧасто самки осьминогов превосходят самцов по размеру и агрессивности, поэтому во время спаривания у последних высока вероятность погибнуть. Самка может задушить партнера и потом его расчленить. Эти моллюски не испытывают теплых чувств друг к другу, как это свойственно социальным животным, например дельфинам.
Во время эволюции некоторые виды приобрели… безопасная техника оплодотворенияНекоторые самцы спариваются с самками с помощью специального полового щупальца — гектокотиля. Через полый канал в нем самец направляет «пакеты» со спермой (сперматофоры) внутрь самки. Другие же маскируются под самок, а некоторые даже готовы преподнести им свой половой орган.
Недавно группа исследователей, возглавляемая Вэнь-Сунг Чанг из Австралии, Wen-Sung ChungСпециалисты из Квинслендского университета описали ещё один способ, которым самцы синекольчатых осьминогов доставляют сперму внутрь самок и сохраняют жизнь. Hapalochlaena fasciata Используют одно из самых действенных отравляющих веществ в мире.
Яд необходим многим животным для охоты или самообороны. К примеру, некоторые виды рыб из рода иглобрюховых производят яд. тетродотоксин… для отпугивания хищников. Тоже самое вещество содержится у… Hapalochlaena fasciataС его помощью осьминоги парализуют и убивают крупную добычу.
В ходе лабораторных опытов группа Чанга обнаружила, что самцы Hapalochlaena fasciata В районе аорты самку кусают и вводят в организм тетродотоксин. Яд действует быстро: дыхание замедляется, тело бледнеет и теряет подвижность. Партнера это не убивает, но временно парализует, что дает возможность «ухажеру» закончить спаривание и уплыть невредимым.
Тетродотоксин губителен для многих животных, а вот осьминогам он не страшен. Это даёт самцу возможность спариваться, уклоняясь от нападений партнёрши.
Исследователи также выяснили, что у самцов Hapalochlaena fasciata Слюнные железы, содержащие тетродотоксин, у самцов в три раза массивнее, чем у самок. Возможно, это обусловлено потребностью вырабатывать больше нейротоксина для преодоления естественной стойкости самок к его действию.
Эволюционные изменения у представителей вида стали результатом «гонки вооружений» между полами. Самцы могли защититься от нападения самок благодаря химии, увеличивая свои шансы на продолжение рода.
Выводы исследования команды Чанга показывают сложность и разнообразие стратегий выживания в мире животных. Осьминоги, оказывается, обладают высоким интеллектом и передовыми методами защиты при борьбе за выживание. Открытие ученых поможет лучше понять механизмы эволюции и необычные формы адаптации в природе.
Научная работа опубликована в журнале Current Biology.