Наблюдения натуралистов показали, что макаки в японских лесах пытаются оседлать пятнистых оленей, залезая им на спину. Причины такого поведения макак и терпимости оленей оставались загадкой до недавнего времени. Группа международных исследователей изучила эти наблюдения и выдвинула свои гипотезы, изложенные в статье «Обезьянье родео».
Человек окружён различными животными — начиная от домашних любимцев и кончая скотом, дающим нам пищу. В природе связи между видами строятся, к примеру, в виде мутуализмаСоглашение, приносящее пользу обоим сторонам.
Пример — длительная «дружба» птицы-медоуказчика ( IndicatorИ жители африканских племен. По названию понятно, что речь идет о птицах. подсказываютВ лесу люди ищут мёд. Пока африканцы добывают его (выкуривают пчёл), птица с терпением ждёт, потому что, как правило, местные благодарностью отвечают ей — оставляют воск. основную пищу медоуказчика.
Такое взаимовыгодное сосуществование наблюдалось также у обезьян. Macaca fuscata) и пятнистые олени (Cervus nipponОбезьяны, живущие на японских островах, делят ресурсы с оленями. Обезьяны, поедая листья и ветки на деревьях, оставляют их для оленей. Приматы также ищут паразитов в шерсти оленей, а те получают питательные вещества из экскрементов макак.
Похоже на типичное межвидовое сотрудничество, но у этих животных также бывает социальная игра. Японских макак видели, как они сидят на спинах пятнистых оленей. Несмотря на редкость таких наблюдений, причины такого поведения обезьян оставались непонятными. Недавно биологи из Японии, Франции и Канады предложили ряд гипотез, объясняющих такое поведение. изложили их в статье, опубликованной в журнале Primates.
Специалисты просмотрели видеозаписи, снятые в лесах на японском острове Якусима и в городе Минох. Просивши других исследователей поделиться наблюдениями, собрав около 10 видеороликов, где задокументировано 45 эпизодов взаимодействия японских макак с пятнистыми оленями — в 28 случаях обезьяны их седлали.
Биологи выделили несколько действий приматов: имитация сексуального поведения (терлись о спину, стимулируя свои гениталии), отдых в позе на спине оленей, игру (неагрессивные прикосновения, хватания за рога, покусывание) и груминг. Кроме того, приматы гонялись за оленями, скалились, выражая агрессию, отпугивали их прыжками и резкими жестами, но все это происходило без влезания на копытных.
Специальная программа, рассчитавшая длительность каждого действия по секундам, показала, что макаки чаще всего отдыхали на спинах оленей (96,7% случаев). Вторым по популярности занятием была имитация сексуального поведения (38,7%), а игра и груминг встречались в 12,9% случаев. Важно помнить, что во время одного взаимодействия обезьяны совершали разные операции, поэтому сумма процентов превышает 100%.
Биологи удивило отсутствие использования седланий для перевозки. Макаки никуда на оленях не ездили. Примечательно также то, что пятнистые олени защищали себя во время игр, перешедших границы: зафиксировано 10 попыток сбросить обезьян со спины, из них семь оказались успешными.
Изучая разнообразие поведенческих моделей японских макак, учёные выдвинули пять гипотез. Первая предполагает, что сексуализированные движения могут быть результатом отсутствия партнера у некоторых особей в группе. Семенную жидкость, которую самцы оставляли на шерсти оленей после своих манипуляций, копытные поедали (как самцы, так и самки) — учёные рассматривают её как возможный источник белков.
Также возможно, что отдых на спинах оленей — это способ согреться. Однако специалисты не наблюдали случаев, когда приматы лежали обнимаясь с оленями, лежащими на земле. Для подтверждения этой гипотезы требуется больше данных. Кроме того, макаки, вероятно, используют оленей для отдыха: самцы и самки проводили много времени в разных позах на спинах оленей.
Груминг и игры с копытными способствовали укреплению социальных связей между двумя видами. Вычесывание и поиск паразитов, по мнению исследователей, поддерживали взаимную терпимость, а игры, вероятно, развивали социальные отношения у обезьян. Агрессия между видами, скорее всего, была вызвана конкуренцией за территорию или ресурсы (макаки и олени питаются одной растительностью), но мотивы этой агрессии ученым определить не удалось.
Для более полного понимания взаимодействия японских макак и пятнистых оленей понадобятся многолетние наблюдения, так как отношения между этими видами могли эволюционировать за время существования.