Американские учёные изучили информацию о поедании фекалий животными с целью выяснения причин этого поведения и обнаружения закономерностей. В результате разделили более 150 видов на семь категорий в зависимости от того, что заставляет их питаться таким продуктом.
Питание является одним из главных аспектов существования для всех животных. Исследование их рациона – важный инструмент для изучения экологии каждого вида. сезонаПотребностям, доступности продуктов приходится отвечать после вырубки лесов, например, травоядным. сложно найти пищу, а лесные пожары могут изменять их стратегии питания.
Недостаточно изученным, но важным свойством питания некоторых животных является копрофагия – потребление собственных экскрементов. потребляютДля получения дополнительного питания некоторые животные потребляют собственные отходы. В поисках минеральных веществ некоторые обитатели леса иногда вынуждены поедать экскременты летучих мышей, если отсутствуют другие источники. Naked Science уже рассказывалУчёные обнаружили, что обезьяны и дукеры едят отходы летучих мышей.
Три биолога из Смитсоновского национального зоологического парка в Вашингтоне проанализировали и обобщили опубликованные сведения о копрофагии у различных групп животных.
Исследователи искали закономерности этих действий, например, вынужденных адаптаций или реальной пользы от фекалий как источника пищи. Результаты исследования… опубликованы в журнале Animal Behaviour.
Исследователи проанализировали информацию о копрофагии разных животных — обитающих в дикой природе и содержащихся в неволе. После этого специалисты классифицировали все зафиксированные случаи по источнику фекалий (свои, сородичей или других видов), типу экскрементов, возрасту поедающего их особи, а также с учётом контекста такого поведения.
Копрофагию зафиксировали более чем у 150 видов из пяти групп позвоночных. Чаще всего к такому поведению прибегали травоядные. Среди уличенных в копрофагии оказались лучеперые рыбы, живущие в коралловых рифах, земноводные (пещерные саламандры, головастики жаб и лягушек), рептилии (черепахи, ящерицы и даже крокодиловый кайман), птицы и млекопитающие (многие грызуны, кошки и собаки, а также некоторые сумчатые, приматы, копытные и другие).
Существует семь групп животных, потребляющих фекалии по разным причинам. Первая группа употребляет экскременты для регуляции пищеварения, а вторая — в молодом возрасте для колонизации кишечника полезными бактериями от матери или других родственников.
Копрофагия не была свойственна другим группам животных, но некоторые из них прибегали к ней для пополнения запасов пищи во время ухода за потомством (например, американские вороны и медведи барибалы). В условиях бедной питательными веществами среды или наоборот, когда биоразнообразие экосистемы становилось высоким, формировалась целая цепь: травоядные ели фекалии хищников, а их продукты жизнедеятельности попадали на стол, например, к рыбам.
Животные, расселявшие семена и плоды, питались экскрементами: некоторые птицы, грызуны, олени, человекообразные обезьяны и черепахи. Авторы статьи отметили, что таких свидетельств немного.
Встреча последней группы прибегала к копрофагии как редкому дополнению рациону (менее трех случаев). Возможно, такое поведение было не характерно для некоторых животных: известно лишь один случай у лося, водяной ящерицы и других. Или же животные сильно голодали — из-за этого фекалиями питались домашние лошади.
Исследователи пришли к выводу, что фекалии могут быть полезной частью рациона для животных, которые к ним терпимы, несмотря на риск заболеваний. В полной мере пищей их назвать нельзя. Специалисты отметили, что видов-копрофагов может быть больше, так как документальных свидетельств такого поведения мало.