Потеря близкого всегда болезненна. Утрата оказывает влияние не только на психологическое состояние, но и на физическое здоровье, увеличивая вероятность сердечно-сосудистых заболеваний и деменции в будущем. Механизм этого влияния до конца не изучен. Американские ученые применили методы, разработанные в науке о старении, для исследования этой связи.
Известно два возможных механизма воздействия переживания утраты близкого человека: лишение материальных и социальных благ вследствие смерти родителя или опекуна, а также психологическое потрясение. Оба пути могут вызвать проблемы со здоровьем, в том числе экономические. Но как это измерить?
На помощь пришла наука о старенииВажно понятие биологического возраста. Нет общепринятого метода его измерения, наиболее популярны так называемые эпигенетические часы, основанные на механизме ДНК-метилирования. Это химическая модификация макромолекулы, не изменяющая генетический код. Научных работ, где изучали бы влияние утраты близких на биологический возраст, мало. И совсем единицы исследований проведены на расово разнородной популяции.
Учёные ряда научных учреждений под руководством Элисон Эайлло из Колумбийского университета изучили данные Национального многолетнего исследования периода от юношества до зрелости. Add HealthСбор начался путем опроса учащихся в 1994-1995 годах.
Было проведено пять этапов опросов. Последний состоялся в 2016-2018 годах с участием двенадцати тысяч трехсот человек. Некоторые из них согласились сдать кровь на анализ. Учёных интересовало тех, кто сообщил об утрате близких на каждом этапе программы – почти четыре тысячи человек.
С 2018 по 2024 год специалисты создавали эпигенетические профили и обучали модели для расчета биологического возраста с помощью анализа крови. В результате появилось четыре методики, в том числе способ определения темпа старения.
Также отобрали сведения о кончине родных: родителей, братьев и сестер, партнера, ребенка. Включили дополнительные параметры: возраст при сдаче биоматериала, этническая группа, пол, уровень благосостояния, численность семьи, образование и статус курения у родителей.
Для анализа данных применялась модель, основанная на линейной регрессии, для прогнозирования связи между количеством потерь и параметрами биологического возраста при учёте различных переменных.
Согласно результатам, опубликованным в журнале JAMA Network OpenУскоренное биологическое старение — основной механизм влияния горя от утраты на здоровье и продолжительность жизни. Участники в возрасте 33-44 лет с потерями демонстрировали больший эпигенетический возраст и ускоренное старение. Чем больше смертей переживал человек, тем выше оказывалась скорость этого процесса. Стоит отметить, что не все показания «часов» указывали на прямую зависимость.
Чем позже человек переживает смерть близкого, тем сильнее эпигенетический отпечаток накладывается. Авторы научной работы не смогли объяснить этот парадокс. Тем не менее, потери могут ускорять биологический возраст даже в первой половине жизни, и чем их больше, тем сильнее это воздействие. Все это способно спровоцировать раннее развитие хронических болезней и повысить риск смертности, что ставит вопрос о необходимости социальной поддержки для снижения этого эффекта.