В ходе исследования бразильских складчатогубов мексиканские биологи обнаружили на лапках у этих летучих мышей щетинки, которые светятся под ультрафиолетом. Эти млекопитающие считаются самыми быстрыми и живут в стаях из тысяч особей, совершая регулярные миграции.
В Северной и Южной Америке обитает маленький вид летучей мыши, названный бразильским складчатогубом. Tadarida brasiliensisЭтот вид — самый быстрый летучий зверек. В 2016 году группа биологов зафиксировалаЭти животные достигают скорости 44,5 метра в секунду, что равно 160 километрам в час, во время горизонтального полета.
Кроме того, складчатогубы изменяют свою скорость в зависимости от ветра — увеличивая её при встречном потоке. Абсолютный рекорд скорости полета принадлежит сапсану, который достигает 380 километров в час, но лишь во время пикирования на жертву.
Мексиканские биологи обнаружили новую особенность этих удивительных животных. Их ловили в районе Milpa Alta на юге Мехико. В убежище в сосновом лесу на высоте примерно трех километров над уровнем моря обитают тысячи бразильских складчатогубов и некоторые виды ночниц. Myotis).
В ходе исследования специалисты исследовали пойманных летучих мышей на фотолюминесценцию при помощи портативных ультрафиолетовых ламп.
У некоторых экземпляров были обнаружены светящиеся щетинки под воздействием данного излучения. представлены в журнале Mammalian Biology.
Фотолюминесценция, или ответное свечение объектов под воздействием излучения, свойственна многим живым существам: грибам (например, панеллюсу вяжущему), растениям. гребневиков и млекопитающих. Такую способность фиксировали у белки-летяги, утконоса, некоторых сумчатыхСуществует мнение, что фотолюминесценция свойственна животным, ведущим ночной образ жизни, как приспособление к недостаточной освещённости.
На лапках складчатогуба растут щетинки, которыми, вероятно, мыши ухаживают друг за другом — занимаются грумингом, а длинные волоски служат сенсорами в тесном ночлеге. У 25 особей обнаружили гребень из щетинок, светящихся голубым под ультрафиолетом. Кроме того, биологи отметили некоторую фотолюминесценцию у когтей, особенно с краю. Причем сухие музейные образцы… T.brasiliensisЕсли они не светили столь ярко, то значит, реакция на ультрафиолет свойственна исключительно живым мышам.
Чтобы удостовериться, что свечение не является следствием строительного мусора (в здании научного центра поселились мыши), специалисты осмотрели пещерных ночниц, живущих там же. На лапках животных ничего необычного не обнаружилось.
Светящиеся щетинки у складчатогубы могут быть следствием фотолюминесценции триптофана и тирозина в кератине меха.
Вторая загадка касается причин свечения на лапках летучих мышей. Светящиеся участки расположены на видных местах, и в темных условиях обитания этих рукокрылых свет был бы заметен. Нет наблюдений за тем, как складчатогубы общаются с помощью лап. Интенсивность свечения у самок и самцов одинаковая, поэтому версия о привлечении партнёров не подходит.
Авторы предположили, что реакция щетинок на ультрафиолет может способствовать внутривидовой коммуникации у летучих мышей. Летучие мыши могут ориентироваться друг друга в ночном небе по ярким визуальным сигналам. Таким образом, свечение важно для полета, например, при преодолении больших расстояний во время миграции многотысячными стаями.