Исследователи из Океанографического института Вудс-Хоула и Оклендского университета обнаружили, что новозеландские куньи акулы издают громкие щелчки при прикосновении или если их берут в руки.
В течение длительного времени акул считали молчаливыми морскими жителями из-за отсутствия плавательного пузыря, которым пользуются некоторые костные рыбы для извлечения звуков, и любых других подходящих для этого структур или органов.
Однако результаты нового исследования, опубликованного в журнале Royal Society Open Science, Доказано, что по крайней мере новозеландская кунья-акула Mustelus lenticulatusЭта рыба издает звучные «щелчки» и, возможно, делает это преднамеренно. Она обитает в юго-западной части Тихого океана, у побережья Новой Зеландии, и славится тем, что своими неострыми зубами может дробить раковины моллюсков и крабов.
Группа морских биологов изучала 10 куньих акул в большом аквариуме. В ходе экспериментов ученые периодически брали хрящевых рыб в руки. Было выявлено, что молодые особи при контакте длительностью в 20 секунд издают однократные, реже — двойные щелчки продолжительностью около 48 миллисекунд. У всех акул звуки, записанные с помощью подводного микрофона, были похожи и иногда возникали без заметных движений головой.
Ученых больше всего удивила сила щелчков — 155 децибел, что сравнимо с шумом реактивного двигателя или залпом крупного салюта. Для сравнения: обычный разговор слышен примерно в 60 децибел, а болевой порог человеческого слуха начинается с 120-130 децибел.
Большинство акул воспринимает звуки в низком диапазоне (гул, вибрации). Но у новозеландской куньей акулы «щелчки» имеют более высокий частотный диапазон.
Вряд ли сородичи услышит эти звуки, в отличие от некоторых морских млекопитающих с более широким слухом. Так акула может их немного напугать. Возможно, записанный звук — это реакция на стресс.
Вспышки шума производились новозеландскими куньими акулами при резком захлопывании челюстей, возможно, «щелкая» зубами. У этих рыб плоские зубные пластины, которые могут ударяться друг о друга, но точный механизм звукоизвлечения ученым предстоит подтвердить. Так или иначе, «молчаливый» образ акул оказался разрушен — по крайней мере одним видом хрящевых рыб.
Исследователи предполагают, что подобный эффект может наблюдаться и у других акул с аналогичным строением челюстей. Биологи проведут новые опыты, чтобы выяснить, издают ли эти маленькие рыбы звуки в естественных условиях (например, при столкновении с угрозой) или же их «щелчки» — реакция на удержание человеком.