Американские биологи обнаружили у зебр язык жестов, который, вероятно, служит для установления социальных связей. Подобное поведение свидетельствует о высоком интеллектуальном развитии этих животных и сложном строении их стай.
Способность нескольких человек сосредоточить внимание на одном предмете, который интересует всех, считается основой человеческого сотрудничества. Много лет исследователи считали, что совместное вниманиеОбществопорядок — привилегия высших приматов, подобное поведение не характерно для других животных. Но группа американских ученых из Принстонского университета под руководством Северин Хекс опровергла это утверждение.
В ходе полевых исследований в Африке Хекс вместе с коллегами увидели, что некоторые саванные зебры совершают повторяющиеся движения головой и шеей вверх-вниз. Ученые предположили, могут ли эти движения служить сигналом другим зебрам.
В заповеднике Ол Педжета в Кении с июля по сентябрь 2021 года биологи изучали стадо из 112 зебр, фиксируя случаи начала зебрами покачивания головой и реакцию других животных на этот сигнал. Команда Хекс также отмечала случаи начала движений одной или нескольких зебр перед этим часто происходившим покачиванием головы.
За 290 часов наблюдений биологи зафиксировали 164 покачивания у зебр. Статистический анализ показал, что зебры начинали покачиваться осознанно в присутствии других особей своего вида. Этот жест вызывал ответ примерно в 70 процентах случаев, и все ответы были дружелюбными. Другая зебра, получавшая такой сигнал, часто наклоняла голову назад, как будто отвечала.
Если зебра покачивала головой, привлекая внимание другой особи, то та часто следовала за ней. Иногда животные начинали вместе пастись или ухаживать друг за другом (прижимались плечами, щипали друг друга за шею и царапали спину). Когда движения головой игнорировались, зебра повторяла сигнал в течение следующих 30 минут в 33 процентах случаев.
Ученые изучают совместное внимание в основном у приматов или домашних животных. Мы показали, что этим умением могут обладать и дикие животные. Животные используют язык телодвижений для координации совместного поведения. Подобное поведение может быть более широко распространено среди животных, чем считалось ранее. Это очень важно, поскольку прольет свет на эволюцию сложного социального взаимодействия у животных. пояснила Хекс.
Показано, что качание головой встречается также у пятнистых гиен. В основном такой сигнал применяют малыши, чтобы позвать на игру взрослых из группы.
Результаты исследования Хекс и ее коллег опубликованы в статье. опубликованной в журнале Animal Behaviour.