Ученые ранее показывали, что личинки насекомых могут поедать и перерабатывать разные виды пластика. Но большинство таких экспериментов проводили без другой еды, что не отражает реальности. В новом исследовании канадские зоологи попробовали более реалистичный сценарий: личинок приучили питаться частицами масок, смешав их с съедобной добавкой.
Подопытными в эксперименте, статья о котором вышла в журнале Biology Letters, стали личинки жуков-чернотелок (TenebrionidaeСемейство жуков, одно из самых крупных среди жесткокрылых.
Группа под руководством доцента кафедры ботаники и зоологии Мишель Ценг отличается от других исследователей. Michelle TsengВыпускники Университета Британской Колумбии (Канада) предлагают использовать вместо пластика в порошке или спрессованных блоков использовалаИзмельчённые частицы медицинских масок для экспериментов.
Вопрос избавления от такого рода пластиковых отходов приобрел особую остроту в период… пандемии Covid-19Из прошлых исследований известно, что неправильно утилизированные маски, попав в природу, могут быть съедены животными, что приводит к кровотечениям, закупорке пищеварительного тракта, язвам и смерти.
В эксперименте использовали лицевые маски из пропилена и биоразлагаемого полимерного материала на основе полимолочной кислоты. Для имитации условий реальной жизни их измельчили в микрочастицы, смешали с пшеничными отрубями и предложили смесь личинкам жуков-чернотелок.
Месяцем спустя исследования показали, что личинки употребили около половины микропластика — примерно 150 частиц на каждую особь — и увеличились в весе. Малое количество съеденного микропластика выделилось с экскрементами (около четырех-шести частиц на миллиграмм), остальное было усвоено. Ученые не заметили влияния такого рациона на продолжительность жизни и рост насекомых.
Исследование установило, что группа из 160 личинок за 23 дня способна съесть 530 микрограммов пластика. При этом на утилизацию одной медицинской маски весом 2270 микрограммов сотне личинок потребуется 138 дней, или около 4,5 месяцев. подсчитали ученые.
Мишель Ценг заявляет, что в будущем будут изучать процессы переработки микропластика личинками, с целью внедрения этих знаний для решения проблемы загрязнения пластиком.
По оценкамЕжегодно производят более 450 миллионов тонн пластика, перерабатывают лишь около девяти процентов. Примерно половина отходов утилизируется на свалках, но значительная часть попадает в окружающую среду и вредит дикой природе.
Ранее австралийские ученые показалиЛичинки зофобусов способны поглощать пенопласт, который в природе разлагается очень медленно. Также они могут усваивать полистирол и не подвергаются воздействию токсинов, добавляемых в него. демонстрировали мучные хрущаки.