Международная группа исследователей вместе с биологами из Университета Мэриленда выяснили, что геккон токи может ощущать низкочастотные колебания благодаря саккуле — органу во внутреннем ухе.
Несмотря на то, что многих змей и ящериц считали «немыми» или «глухими» (в смысле отсутствия звуков или слабого слуха), эти рептилии могут общаться посредством вибрационных сигналов. К такому выводу пришли авторы исследования. опубликованного в журнале Current Biology, пришли, Изучая структуру внутреннего уха гекона Токи.
Исследователи обнаружили, что саккул помогает пресмыкающимся ощущать низкочастотные вибрации в диапазоне от 50 до 200 Гц. Это дополнительное «шестое чувство» может дополнять слух гекконов и присутствовать у других видов рептилий.
Открытие ставит под сомнение традиционные представления о функции саккула у амниот — группы позвоночных, включающей рептилий, птиц и млекопитающих. Предполагалось, что саккул служит лишь для поддержания равновесия. Новое открытие меняет мнение ученых о восприятии окружающего мира и взаимодействии животных между собой. Известно, что этот сенсорный путь присутствует у земноводных и рыб.
Ухо воспринимает звуки, проходящие по воздуху. Саккул, ранее считавшийся органом равновесия, помогает гекконам чувствовать вибрации, которые распространяются по земле или воде. объяснилСоавтор исследования – Кэтрин Карр.
Понимание роли саккула в слухе ящериц даст учёным возможность лучше узнать об их поведении и способе общения, которые ранее считались ограниченными. Исследование проливает свет на эволюцию слуховой системы у рыб, земноводных, рептилий и даже людей.
Связь шестого чувства гекконов и равновесия, выявленная авторами исследования, открывает новые возможности для изучения слуха млекопитающих, в том числе человека. Исследователи также указали на необходимость пересмотра современных представлений об эволюции сенсорных систем животных.