Канадские биологи изучили энергозатраты обыкновенных вампиров (Desmodus rotundus) во время наземного передвижения на компактной беговой дорожке.
В ночное время кровожадные летучие мыши атакуют дремающих птиц и млекопитающих, включая домашний скот. людейКровес сосатели для незаметного подхода к добыче часто приземляются поблизости и осторожно пробираются пешком, опираясь на сложенные крылья.
Такое преследование может требовать большого количества энергии. В то же время кровь десмодусов, являющаяся их пищей, богата железом и белком, но содержит минимальное количество жиров и углеводов, с помощью которых большинство других млекопитающих покрывают энергетические затраты. Недавнее исследование, вышедшее в журнале Biology LettersДоказал, как обычные вампиры справились с такой адаптацией.
Некоторые кровососущие насекомые, например африканские мухи, … цеце (Glossina spp.При недостаточности калорий организма могут вырабатывать энергию из крови, используя для этого аминокислоту пролин. Учёные из Университета Торонто подтвердили это наблюдение. предположили, что у Desmodus rotundus могла развиться похожая способность.
Ученые поймали более двадцати вампировых летучих мышей в тропических лесах Центральной Америки для проверки гипотезы. Эксперимент провели на специальной беговой дорожке с возможностью отбора проб воздуха для анализа содержания кислорода, углекислого газа и водяного пара.
Перед изучением рукокрылых напоили кровью коров со скотобойни, предварительно обогатив ее глицином и лейцином, помеченными изотопами углерода для отслеживания метаболизма. В эксперименте также участвовали три контрольных животного, получавших кровь без добавления аминокислот.
В ходе экспериментов ученые увеличивали скорость беговой дорожки: сначала до 20, потом до 30 метров в минуту. При этом подопытные переходили от ходьбы к бегу с прыжками. Между забегами на разной скорости устраивались короткие паузы для отдыха животных, обновления воздуха в камере с беговой дорожкой и повторного кормления кровью.
Во время экспериментов ученые определяли расход кислорода и выделение углекислого газа у летучих мышей при дыхательных пробах, что дало возможность оценить скорость метаболизма. Исследователи также отслеживали окисление меченых аминокислот в выдыхаемом углекислом газе.
Эксперименты показали, что расщепление глицина и лейцина из крови, поглощённой кровососами, давало свыше 60% энергии для передвижения. Desmodus rotundusОчень быстро превращать усвоенные аминокислоты в ценную энергию.
Эта особенность имеет и недостатки: адаптация к специфическому рациону привела к потере организмом десмодусов способности запасать энергию. Это делает их уязвимыми перед голодом — длительное отсутствие пищи для летучих мышей-вампиров опасно для жизни.
Кровососы приспособились и к этой ситуации. В колониях охотившиеся особи часто делятся кровью с менее удачливыми сородичами, отрыгивая съеденное «изо рта в рот». Naked Science ранее подробнее писал в отдельном материале.