Успешное спаривание самцов шалфейного тетерева зависит от брачных танцев, а не от драк с соперниками, как установили американские исследователи.
Шалфейный, или полынный, тетерев (Centrocercus urophasianus) Североамериканская птица из семейства фазановых. Во время брачного сезона весной самцы собираются на токовищах и устраивают «танцевальные» представления для самок. Тетерева кружатся, разворачивают веером перья хвоста и крыльев.
Также раздувают и сдувают воздушные мешки на зобе, сопровождая это раскатистыми взрывными звуками.
Иногда между самцами происходят драки, но раньше полагали, что такие бои тоже направлены на привлечение самок. Новые исследования показывают, что тетерки предпочитают и чаще спариваются с танцующими самцами, а не драчунами. вышла в научном журнале Proceedings of the Royal Society B.
Специалисты по экологии, эволюционной биологии и поведению животных из Йельского университета и других американских вузов изучили видеозаписи брачного поведения шалфейных тетеревов в местах их токования в штате Вайоминг. Наблюдения проводились весной 2014 года, общая продолжительность рассмотренных записей составила 18 дней.
Впервые ученые применили статистический метод Relational Event Model (REM) для анализа брачного поведения птиц. Предыдущие исследования ограничивались подсчетом числа драк и спариваний, а затем попыткой выявить корреляции между ними. Новый подход позволяет рассмотреть проблему более полно, учитывая не только частоту событий, но и их последовательность и временные рамки.
Два предположения изучали специалисты: первое говорило о том, что агрессия привлекает самок, второе же утверждало, что самки предпочитают партнёров по степени «танца», и драки при этом были не столь важны.
Анализ подтвердил вторую версию: тетерев беспокоился не о результате драк, а о «танцевальных представлениях» самцов. Агрессия не привлекала самок и сокращала время, которое самцы проводили в … спариванииВ присутствии самок самцы дрались реже и завершали столкновения скорее, возможно, желая привлечь внимание самок.
Агрессивное поведение тетеревов было важно для решения других задач. Так, атакуя соперников, самцы охраняли свою территорию и препятствовали другим птицам размножаться. заключилиДля шалфейных тетеревов более эффективной брачной стратегией оказались танцевальные представления перед самками, чем участие в драках.