Американские антропологи изучили длительные наблюдения за самцами шимпанзе в национальном парке Кибале (Уганда), чтобы выяснить причины сохранения половых возможностей у старших особей.
Подобно тому как возраст снижает шансы на размножение у животных, старый самец утрачивает силу и ловкость, необходимые для соперничества с молодыми особями. Вследствие этого старые самцы вынуждены изменять стратегию размножения, чтобы сохранить возможность продолжения рода. В свою очередь, возрастные самки рожают больше потомства, а самцы вкладывают больше усилий и рискуют больше, что получило название терминальных инвестиций.
Проверить эту гипотезу проблематично, так как различные животные по-разному реагируют на старение. У самок, например, терминальные инвестиции характерны. белкам, лосям, маготам, бутылконосым дельфинамДля млекопитающих мужского пола отсутствуют подобные данные. Много исследователей изучали изменения в поведении парнокопытных на фоне старения, однако полученные результаты не однозначны. Предполагается, что со временем самцы могут изменять стратегии размножения: объединяться в коалиции, принуждать самок к спариванию или, наоборот, сближаться и ухаживать за ними.
Биологи и антропологи из Университета Нью-Мексико исследовали связь между возрастом и поведением в размножении у самцов шимпанзе из общины Каньявара в Национальном парке Кибале (Уганда). Выбранные животные демонстрируют успешное размножение, несмотря на высокую конкуренцию и контактную агрессию, которые должны выматывать старых самцов и лишать доступа к самкам. приносят потомство.
Результаты научной работы опубликованы в журнале Animal Behaviour.
В исследовании использовались данные о 25 самцах, наблюдаемых с 1993 по 2018 год. В течение этого периода общее количество живших в общине шимпанзе превысило 50.
Ученые создали четыре набора данных: иерархия и ранг, агрессивное поведение (записи с 2005 года), спаривание (с 1996 года) и груминг (с 2009 года). На их основе строили модели взаимодействия приматов. В них использовали самцов старше девяти лет, самому молодому отцу в общине Каньявара было 10 лет, хотя социально взрослыми шимпанзе становятся в 15 лет.
У самцов чин увеличивался до двадцати пяти лет, после чего постепенно уменьшался, как и агрессивность. Пожилые шимпанзе проявляли агрессию так же часто, как подростки, но старики не демонстрировали ее, а действительно нападали. С возрастом количество вычесываний самок или ухаживания за ними не увеличивалось. Пик такого поведения наблюдался у шимпанзе в возрасте шестнадцати-восемнадцати лет. Чаще нападать на самок и принуждать их к спариванию старики тоже не стали — этим занимались в основном подростки.
Старые самцы чаще используют коалиционную агрессию: объединяются с небольшой группой самцов для более уверенных атак на других. Этот показатель постоянно повышался после 20 лет. Моделирование выявило, что такое поведение повышает частоту спариваний. При этом альфа-самцы спаривались реже.
В том смысле, что старые самцы остаются на низших или средних рангах и образуют связи. И, согласно предыдущему исследованиюАльфа-самец разрешает спаривание с самками тем особям, которые участвуют в коалиционной агрессии вместе с ним.
Почему молодежь не объединяется, если это так выгодно? Взрослые самцы не считают подростков (9-14 лет) союзниками. Это рискованно для шимпанзе среднего возраста, поскольку им еще хочется повысить свой ранг.
С возрастом старые самцы приобретают навыки политики, благодаря чему союз сохраняется у них дольше.