Scienty

Бразильские зоологи провели исследование, чтобы определить, каких насекомых и пауков чаще всего ловят домашние кошки, живущие в городских условиях. Вместо традиционных полевых наблюдений, ученые проанализировали контент из социальных сетей. Изучив более 17 000 видео и фотографий, размещенных в TikTok и на фотостоке iStock, исследователи обнаружили 550 записей, демонстрирующих охотничьи навыки кошек. Наиболее распространенной добычей оказались кузнечики, сверчки, цикады и тараканы.

Фото: img.freepik.com

Кошки представляют собой опасных инвазивных хищников, которые нападают на птиц, рептилий и млекопитающих различного размера. Помимо этого, они охотятся на беспозвоночных, таких как жуки и пауки; в Австралии их ежегодный улов превышает миллиард особей.

Изучение охотничьего поведения кошачьих в отношении беспозвоночных представляет собой сложную задачу. Большинство исследований основываются на анализе фекалий, однако остатки насекомых в них обнаруживаются редко, поскольку их хитиновые покровы и надкрылья разрушаются в процессе пищеварения. Авторы недавнего исследования, опубликованного в журнале Insect Conservation and Diversity, для этого было принято решение анализировать данные, поступающие не от кошек, а в социальные сети.

Ученые применили метод iEcology. Метод предполагает изучение живой природы на основе случайно обнаруженных свидетельств, которых в интернете собралось немало. Сторонники этой методики утверждают, что накопленного материала достаточно для решения таких задач, как, к примеру, отслеживание распространения инвазивных видов, определение дат наступления времен года (по изображениям цветущих деревьев) или исследование поведения и взаимоотношений между различными видами.
В рамках исследования авторы научной работы изучили 17 000 материалов, взятых из TikTok и стока iStock. Из них было отобрано 550 фотографий и видеозаписей, демонстрирующих нападения кошек на членистоногих, на которых можно идентифицировать вид. Поиск осуществлялся по запросам «кошка насекомое» и «кошка, охотящаяся на насекомых» на английском, португальском и испанском языках. Для минимизации воздействия алгоритмов TikTok исследователи создали отдельный аккаунт.

Согласно результатам анализа, кошки охотятся на представителей четырнадцати различных групп членистоногих, что свидетельствует о весьма разнообразном рационе. Наиболее часто кошки нападают на прямокрылых насекомых, таких как кузнечики и сверчки, составляющих 20,7% от общего числа добычи. Полужесткокрылые, в первую очередь цикады, занимают второе место — 14,5%. На третьем месте находятся таракановые насекомые, доля которых в рационе кошек составляет 14,4%. Кроме того, кошки поедают бабочек и мотыльков (11,5%), жуков (9,1%), ос, пчел и муравьев (8,5%) и стрекоз (7,1%). Паукообразные становятся наименее частой добычей — лишь в 4% случаев.

Сравнительный анализ полученных данных был проведен на основе классических исследований фекалий, описанных в научных публикациях. Согласно обзору рациона кошек за 2023 год, наиболее распространенной пищей были жуки, на втором месте находились прямокрылые, а на третьем — бабочки и мотыльки. Паукообразные занимали четвертую позицию. Тараканы не играют существенной роли в рационе. В то же время, сколопендры, кивсяки и другие многоножки были отмечены в обзоре, в отличие от исследования, проведенного с использованием данных из социальных сетей.

Высокая численность кузнечиков в обоих исследованиях имеет простое объяснение: прямокрылые – это крупные насекомые, распространенные повсюду, издающие характерный стрекот, который привлекает хищников. Другие расхождения обусловлены тем, что традиционные исследования обычно посвящены диким кошкам, в местах обитания которых мало тараканов, но встречаются многоножки.

По мнению исследователей, информация, полученная из социальных сетей, не способна предоставить исчерпывающее представление и не отменяет необходимости проведения стандартного анализа, однако она может дополнить сведения, полученные с помощью традиционных подходов.