Международные специалисты в области агроэкологии установили, что высев разнотравья на кормовых пастбищах обеспечивает более высокую биомассу, чем монопосев с интенсивным применением химических удобрений. Согласно результатам эксперимента, проведенного на 26 участках в разных странах мира, сочетание шести видов растений позволяет сократить использование азотных удобрений и при этом повысить объем производимого корма для животных.
Современное интенсивное животноводство базируется на упрощенных методах земледелия: на полях выращивают один высокопродуктивный вид растений (обычно райграс) и стимулируют их рост с помощью азотных удобрений. Это позволяет получать стабильные объемы кормов, однако приводит к истощению почв, загрязнению грунтовых вод и увеличению углеродного следа в сельском хозяйстве. Специалисты пытаются найти способ поддерживать высокую продуктивность полей, не нанося вреда окружающей среде.
В рамках исследования были проведены полевые испытания, охватившие различные климатические зоны, включая Канаду, Европу, Китай и Новую Зеландию. На экспериментальных участках засевали разнообразные сочетания кормовых культур: злаки (райграс, тимофеевка), бобовые (клевер) и разнотравье (цикорий, подорожник). Полученную урожайность этих смесей при умеренной подкормке сопоставляли с показателями контрольных монокультурных посевов, которые удобряли в 2,5 раза интенсивнее. Исследование опубликовано в журнале Science.
Более разнообразные посадки оказались результативнее, чем использование химических удобрений: участки, засеянные шестью видами растений, в среднем принесли на 11% больше кормовой массы по сравнению с монокультурами, получавшими повышенные дозы азотных удобрений. Использование смешанных посевов позволило сократить расход азота примерно на 152 килограмма с гектара без снижения урожайности. Исследование показало наличие сильного взаимодополнения: бобовые растения фиксировали азот из атмосферы, обеспечивая питание соседним культурам, а развитая корневая система цикория и подорожника извлекала воду из глубоких слоев почвы.
Замечено, что выигрыш от использования смесей увеличивался с ростом температуры окружающей среды. В более теплых районах разница в урожайности между лугами с разнотравьем и монокультурами становилась еще более выраженной. Это свидетельствует о большей приспособленности смесей к условиям изменчивого климата.
В ходе исследования авторами научной работы была определена оптимальная формула для фермеров. Максимальный урожай корма достигается при посевах, в которых бобовые занимают от 30% до 70%, злаки – не менее 15%, а другие травы – не менее 10%. Полученные данные свидетельствуют о том, что увеличение разнообразия посевов – это не только экологически оправданное решение, но и экономически целесообразный подход к производству кормов.