Американские нейробиологи выяснили, что большие бурые кожаны сохраняют остроту слуха на протяжении всей жизни. Этим животным могут помочь в изучении работы уха и механизмов возрастной потерь слуха у людей.
С возрастом у большинства млекопитающих снижается слух. Чувствительность к высоких частотам падает в первую очередь, а затем этот процесс затрагивает и низкие.
Причины возрастной потери слуха многообразны и обусловлены генетическими, эпигенетическими и экологическими факторами. Начало ее обычно связано с патологическими возрастными изменениями периферических структур слуховой системы. Предполагается, что молекулярные механизмы, лежащие в основе этих изменений — результат взаимосвязанных метаболических и физиологических процессов жизни, которые приводят к накоплению реактивных видов кислорода и повышают подверженность клеточной дисфункции.
Между тем многие летучие мышиЛетучие мыши, использующие эхолокацию, живут необычайно долго для своих размеров и сохраняют эту способность до старости. Эхолокация помогает им ориентироваться в пространстве и находить пищу. Информация о возрастных изменениях в слуховой системе летучих мышей ограничена. Поскольку их слух схож с у других млекопитающих, включая человека, летучие мыши являются хорошей моделью для изучения механизмов поддержания здоровья слуха на протяжении жизни.
Специалисты из Университета Джонса Хопкинса и Мэрилендского университета в Колледж-Парке изучают больших коричневых медведей. В дикой природе эти животные могут прожить до 19 лет, что является довольно внушительным сроком для представителей животного мира. весомОт пятнадцати до двадцати шести граммов. К примеру, обладающая схожим размером домовая мышьВ дикой природе срок жизни составляет 12-18 месяцев, а в captivity — два-три года.
Ученые предположили, что Eptesicus fuscusБольшие бурые коалы сохраняют хорошую слуховую чувствительность даже в старости, иначе не смогли бы выживать так долго. Чтобы проверить догадку, ученые сравнили слуховую чувствительность и оценили состояние структур слуховой системы у молодых и стареющих больших бурых коал.
Возраст летучих мышей, пойманных в дикой природе, установили генетическим методом. Для этого ДНК каждого зверька сравнили с ДНК летучих мышей известного возраста. Из 23 больших бурых кожанов 13 оказались молодыми (возраст от 1,2 до 5,9 года), а 10 — пожилыми (возраст от 6,8 до 12,5 лет).
Животных усыпили для исследования слуха. Исследователи с помощью подкожных электродов, прикрепленных к голове подопытных, измеряли напряжение электрических импульсов, возникающих в слуховом нерве в ответ на звуковые волны и передающихся в мозг. В качестве стимула использовались записи щелчков и тональных звуков разной частоты, издаваемых летучими мышами.
В результате выяснилось, что как молодые, так и пожилые особи одинаково хорошо слышали даже самые тихие звуки. Исследователи предполагали, что слух больших бурых кожанов будет наиболее чувствителен к частотному диапазону, используемому ими для эхолокации и общения с сородичами, и это подтвердилось.
Также ученые установилиДаже самые старые подопытные животные, которым было около 12 лет, имели здоровые волосковые клетки в улитке и сам орган был исправен. У людей смерть волосковых клеток в полости внутреннего уха часто вызывает возрастную… тугоухости.
Авторы научной работы, доступнойНа сайте preprints bioRxiv считают, что изучение «суперслуха» крупных бурых кожаных поможет разобраться в биологических процессах, лежащих в основе старческой потери слуха у людей, и, возможно, найти пути его лечения.