Ученые установили, что шимпанзе используют разнообразные орудия для добычи пищи: от веточек до камней подходящего размера. Животные не ограничиваются лишь найденными предметами — они также изготавливают инструменты, продемонстрировав высокий уровень когнитивных способностей. Международная команда приматологов выяснила, что человекообразные обезьяны сознательно подбирают материалы для инструментов, руководствуясь их механическими свойствами.
Термиты представляют собой ценный источник белка, жиров, витаминов и минералов для шимпанзе. Для получения этих насекомых человеком-подобные обезьяны используют тонкие веткиПриматы аккуратно отламывают или сгрызают лишние листья и мелкие побеги на ветке для получения гладкого, прямого стержня — «палочки-удочки».
Ветки выбирают тщательно: слишком жесткие сломаются, а слишком гибкие не проникнут в извилистые туннели.
В течение длительного времени оставалось неизвестным, намеренно ли шимпанзе или случайным образом выбирают материалы для своих «палочек-удочек», которые нужны для «термитной рыбалки». Ответить на этот вопрос попыталась международная группа приматологов под руководством Алехандры Паскуаль-Гарридо. Alejandra Pascual-Garrido) из Оксфордского университета.
В ходе исследования ученые изучили материалы, используемые шимпанзе при изготовлении инструментов. Гомбе-Стрим в Танзании Специалисты по изучению приматов исследовали растения, используемые этими млекопитающими для извлечения термитов, и сравнили их с растениями, произрастающими в той же местности, но не имеющими интереса для человекообразных обезьян.
Паскуаль-Гарридо совместно с коллегами испытывала гибкость веток и определяла усилие, нужное для сгибания разных видов растений, при помощи портативного механического приспособления.
Исследование выявило, что отвергнутые шимпанзе материалы в 175% жестче предпочитаемых. Даже среди растений одного вида обезьяны выбирали ветки, которые легче гнулись. Это значит, что шимпанзе сознательно отдают предпочтение более гибким материалам, а выбор основан на свойствах древесины.
Это первый случай, когда доказано, что дикие шимпанзе оценивают физические характеристики предметов. пояснила Паскуаль-Гарридо.
Исследование показало любопытный результат: шимпанзе из сообществ, расположенных в пяти тысячах километров от Гомбе-Стрим, используют те же виды растений для изготовления инструментов, что и приматы из национального парка. К примеру, это относится к роду Гревия. Получается, инженерные умения шимпанзе — часть культурной традиции, которая передаётся от поколения к поколению.
Приматологи считают, что шимпанзе обладают интуитивным пониманием физики. Человекообразные обезьяны чувствуют, как материал отреагирует при изгибе, и сознательно избегают растений с неудобной жесткостью.
Исследователи также подняли важные вопросы о передаче знаний между членами популяции приматов. Молодые шимпанзе, возможно, учатся выбирать правильные материалы, наблюдая за матерями.
Остается открытым вопрос: применяют ли приматы те же принципы при создании инструментов для других задач, например при добыче муравьев или меда? Чтобы выяснить это, нужны дальнейшие исследования.
Научная работа опубликована в журнале iScience.