В течение последних десятилетий многие ученые заявляли о том, что наша планета переживает шестое массовое вымирание, которое может привести к гибели и человечества. Однако, как продемонстрировали авторы недавнего исследования, ситуация выглядит иначе.
Naked Science уже разбирал известную идею о некоем шестом массовом вымирании. Однако споры по этому вопросу не утихают.
Согласно последним научным исследованиям, утверждается, что вымирание затрагивает не только отдельные виды, но и целые группы, включающие в себя множество видов, причем темпы этого процесса возрастают. Исследователи из США опубликовали в журнале PLOS Biology статью, в которой попытались изучить, насколько реальные процессы в биосфере совпадают с такими идеями.
Согласно имеющимся данным, с 1500 года исчезло 102 вида, известных биологам. Из них 90 видов – животные, а 12 – растения. Вымирание семейств, включающих в себя несколько родов, происходит гораздо реже: погибло всего 10, причем все они характеризовались небольшим числом видов, что нетипично для семейств. Четыре из пяти вымерших семейств насчитывали всего один вид, а три четверти были островными эндемиками, особенно восприимчивыми к исчезновению, однако оказали незначительное воздействие на биосферу в целом.
Когда ученые рассматривали не наземных животных, а, к примеру, рыб, частота исчезновений значительно снижалась. Всего четыре рода лучеперых рыб оказались вымершими, а среди амфибий – один. Членистоногие продемонстрировали еще более низкий показатель: 11 вымерших родов, несмотря на их огромное разнообразие. В целом, биологам известно около 209 тысяч родов, и 22 760 из них были затронуты процессами вымирания.
Наиболее значимым результатом исследования стало иное заключение: за прошедшее столетие исчезновения видов происходят гораздо реже, чем раньше. Эта тенденция наблюдается в самых разнообразных группах животных. На основании этого биологи не согласились с результатами, представленными другими научными коллективами ранее. Данные не подтверждают ускорение вымирания, которое постоянно освещается в средствах массовой информации – фактически, ситуация складывается противоположная. Вероятно, вымирание наиболее незащищенных островных видов уже завершилось, а во внеостровных экосистемах они были немногочисленны и до этого.
Ученые отмечают, что скорость исчезновения видов не свидетельствует об ускоренном вымирании, которое можно было бы классифицировать как массовое. Они также не стали использовать термин «псевдонаука», который выдвинул в отношении работ о шестом массовом вымирании палеонтолог, результат нового исследования явно противоречит идее о том, что подобное событие реально происходит.
Если бы подобное событие произошло, забота о сохранении других видов оказалась бы невозможной из-за причин, изложенных здесь. Следовательно, отсутствие шестого массового вымирания подтверждает целесообразность текущих мер по защите биоразнообразия.