Биологи изучили поведение серых китов, питающихся зоопланктоном на мелководье у западного побережья Северной Америки. Было замечено, что для упрощения погружения животные выпускают струю пузырей, чаще всего это делают крупные особи.
Животные стараются не тратить энергию зря, экономя ее как при мгновенных действиях, так и в своей физиологии в целом. Например, тело рыб и других морских животных имеет обтекаемую форму, что снижает сопротивление воды. Питание — самый интересный процесс с точки зрения расхода энергии, ведь в это время существо одновременно получает и тратит ресурсы.
Морские млекопитающие для поиска пищи затрачивают много сил и времени на ориентирование в сложной и опасной среде. Им нужно задерживать дыхание, приспосабливаться к давлению на разной глубине, а также эффективно охотиться, не забывая отдыхать. Северные морские слоны, например, в период обильной кормовой доступности, когда по несколько месяцев находятся в воде, спятДва с половиной часа в день тратит человек, спускаясь вниз по крутой лестнице.
Некоторые животные регулируют уровень кислорода в организме, экономя энергию для передвижения: выдох облегчает погружение при поисках пищи на глубине. Что же поступают животные, например киты, питающиеся вблизи поверхности?
Европейские и американские биологи проследили за поведением серых китов при добыче корма в прибрежной зоне. опубликованном в журнале Ecology and EvolutionСпециалисты проверили гипотезу, что выпуская пузыри, киты тратят меньше энергии на неглубоководное питание и помогают себе погружаться. Для этого специалисты проанализировали видеонаблюдения за серыми китами, которые записывались с беспилотников в течение семи лет.
Исследуемая группа серых китов насчитывала 75 особей. С июня по ноябрь животные кормятся в водах Северной Калифорнии (США) и Британской Колумбии (Канада) на глубине менее 20 метров. Рацион китов состоит из зоопланктона, придонных и других беспозвоночных. В охоте животные применяют разные тактики: вертикально замирают с опущенной головой, двигаются боком или вперед почти у самого дна. «Стойка на голове», по мнению учёных, может быть крайне энергозатратным способом питания, но оказалась самой популярной.
Пузыри выпускались примерно каждые 27 секунд после начала погружения и чаще всего тогда, когда киты находились в вертикальном положении. Заметно, что общая длина тела влияла на частоту взрывов пузырей: более длинные киты, которым сложнее погружаться, чаще выпускали струю пузырей.
Подобная тактика удлиняла время пребывания под водой, что свидетельствует о её вспомогательном характере, полагают учёные. Взрывы пузырей могут помогать китам экономить кислород и упростить движение к корму.
Другие морские обитатели управляют пузырями. кашалоты и гренландскиеКиты используют пузыри для погружения на глубину, горбатые киты также пользуются пузырями. загоняютДобычу гонят в угол. Существует предположение о том, что серые киты могут общаться, выпуская пузырьковые струи, но его подтвердить пока не удалось. Вероятно, взрывы пузырей — это поведенческая адаптация, передающаяся в группе посредством обучения.