В течение многих лет исследователи китообразных задаются вопросом о мотивах жизнерадостных дельфинов, сопровождающих проплывающие мимо суда: удовольствие или практическая выгода? Недавнее исследование доказало, что умные животные получают от этого реальную пользу.
Морские путешествия всегда наполняются праздничным настроением при появлении дельфинов возле корабля, однако для биологов это одновременно и объект научного интереса. Ученых особенно волнует вопрос о причине поведения этих подвижных существ, которые с удовольствием плавают перед носом судна. С давних пор ученые подозревают, что животные не просто развлекаются.
Недавно команда исследователей из США отправилась в экспедицию к берегам Новой Зеландии, где обитают темные дельфины (Lagenorhynchus obscurus), известные великолепными сальто и прочими акробатическими трюками над водой.
По плану биологов, животные обращались к их судну, иногда останавливаясь у носа. В каждом таком случае операторы наблюдали за дельфинами при помощи беспилотника с камерой.
В статье для журнала Scientific Reports ученые рассказалиПеред учёными стояла задача: поддерживать квадрокоптер близко к поверхности воды и направлять камеру прямо на животных во время их стремительного движения. Необходимо было зафиксировать дыхание дельфинов во время «преследования» судна и сравнить его с дыханием во время обычного заплыва. Записанный материал просматривали в замедленном темпе, чтобы уловить каждый вдох дельфина.
В результате установили, что частота дыхания дельфинов при сопровождении судна равна 45 процентов ниже, чем во время свободного плавания со скоростью свыше четырех метров в секунду: перед судном животные совершали около шести вдохов в минуту, а в свободном плавании — примерно десять. Это свидетельствует о том, что на волне от судна животные существенно экономят силы. Можно утверждать, что они отдыхают.
Ранее подобная тенденция наблюдалась у обученных дельфинов-афалин, но специалисты полагали, что животные научились этому навыку не самостоятельно, а взаимодействуя с людьми. Поэтому было необходимо наблюдать за дикими дельфинами.
Учёные отметили, что экономя энергию рядом с судами, дельфины всё равно получают удовольствие от такого поведения, сочетая приятное с полезным.