Известно, что птицы и животные поедают плоды и разносят семена растений с помощью своих испражнений. Ранее считалось, что членистоногие слишком малы для эндозоохории. Авторы новой статьи опровергли это утверждение, выяснив, какие насекомые и ракообразные переносят пылевидные семена растения-паразита внутри себя, не повреждая их.
Чтобы не быть обогнаными в эволюционной гонке, всем видам живых существ нужно осваивать новые места обитания. животныхЖивые существа подвижны и самостоятельно перемещаются, а растения распространяются с их помощью — в виде спор или семян. Такое распространение растений животными называют «зоохорией». Если семена, плоды и споры держатся на поверхности животного (шерсти или перьях), это эпизоохория. Если же они находятся внутри, в пищеварительном тракте, то это эндозоохория.
По этой причине много семян могут находиться в организме животного без вреда для своего прорастания. Плоды, в которых хранятся семена, притягивают животных различными способами — переносчикаФрукты, ягоды и овощи отличаются яркой окраской и узнаваемой формой.
Птицы, млекопитающие и другие позвоночные охотно поедают такие плоды, а затем вместе с отходами переносят растения на значительном расстоянии от исходного места произрастания.
Считали долгое время, что насекомые и другие наземные беспозвоночные слишком малы для эндозоохории. Действительно, просвет их кишечника может быть значительно меньше большинства семян. Более того, членистоногие скорее сгрызут семена подходящего размера в качестве пищи. В то же время эпизоохория — перетаскивание семян на поверхности тела — ранее наблюдалась у муравьев.
Авторы новой статьи для журнала Plants People PlanetЭксперименты показали, что даже мелкое животное, например мокрица или уховертка, может быть способна к эндозоохории. При этом семена для этого должны обладать определёнными размерами.
Микроскопические, едва заметные семена появились у множества растений из двенадцати семейств в процессе эволюции. вертляницевидка скромная (Monotropastrum humileВ Азии встречается растение, лишившееся листьев, стеблей, способности к фотосинтезу и зеленого цвета. Перешло к микогетеротрофии, то есть паразитирует на грибах, обычно вступающих с растениями в взаимовыгодное сотрудничество.
Ранее ученые выяснили, что плоды M. humileХорошо приспособлены к распространению насекомыми. Сочные, безвкусные, созревают у самой почвы, а главную особенность представляют чрезвычайно мелкие семена, подходящие для прохождения через кишечник. насекомогоЖивность способна выживать в этих условиях из-за надежной защиты.
В этот раз ученые решили проверить, могут ли маленькие членистоногие стать переносчиками . M. humileВ естественной среде учёные наблюдали растения рода вертляницевидки в хвойно-широколиственном лесу близ Саппоро в Японии. С помощью прикреплённого… почвыВодонепроницаемой камерой зоологи запечатлели животных, пришедших к растению-паразиту поесть его плодов. Фотоаппарат делал снимки с интервалами от 30 секунд до 8 минут, а общее время наблюдения всех растений на опытном участке составило более 276 часов.
За поеданием плодов не удалось застать ни одного позвоночного, зато членистоногие на них побывало предостаточно: пещерные кузнечики, муравьи, жуки, уховертки и мокрицы. Муравьи ели только сочную мякоть, избегая семян, в то время как мокрицы и уховертки употребляли семена чаще других, хотя и понемногу.
Далее исследователи проверили воздействие семян и мякоти плодов на тех же беспозвоночных, проводя эксперименты. M. humile. Прошедшие через животныхСемя проверили на целостность и жизнеспособность, то есть оценили их шансы прорасти. Значительная часть семян (по меньшей мере треть) осталась нетронутой. Максимальное число не тронутых семян было у кузнечиков, сильнее других семенам повредило пищеварение мокриц. Тем не менее именно эти ракообразные вида… Porcellio scaberМлекопитающие самые маленькие помощники в распространении семян, пропуская их через свою систему пищеварения.
Новая работа демонстрирует, что взаимодействия крупных животных с плодами растений свойственны и мелким организмам. Это подчёркивает универсальность закономерностей экологии, науки о взаимодействиях между живыми существами и их окружением.