Изучая коммуникацию, ученые обращаются к людям и их питомцам. Особенно интересны случаи демонстрации объекта с помощью жестов. Собаки выполняют указания человека, но насколько понятны им эти жесты, остаётся открытым вопросом. В новой работе исследователи использовали айтрекинг для наблюдения за реакцией собак на отсылочные жесты и взгляды.
Для взаимодействия людей необходимо указывать на окружающие предметы. Например, проще показать дуб, чем рассказать о нём словами. Эту форму общения учёные называют референциальной коммуникацией. отмечают Есть предположение, что доверие формируется в ходе близкого взаимодействия с человеком, а животные из приюта показывают меньшую склонность к такому взаимодействию.
Собаки реагируют на зрительный контакт и слова хозяина, следуют прямым указаниям взглядом и жестами. Это позволяет им делать выбор на уровне маленького ребенка. Неясно было, что именно понимает собака, следуя за указующим жестом человека: направление на предмет или сам предмет? Обычные поведенческие тесты не давали однозначного ответа, поэтому ученые из Австрии и Германии решили применить… айтрекер — прибор, регистрирующий малейшие перемещения глаз с большой скоростью. Данный способ может помочь понять, что думает собака после получения сигнального указания.
В эксперименте приняли участие 20 домашних собак разных пород. Исследователи надевали на них трекеры взгляда и тестировали их, давая указания взглядом и жестами на вкусную пищу. Использовались различные комбинации сигналов, а также обманные броски. Движения глаз регистрировались в реальном времени. Результаты исследования… вышли в журнале «Proceedings of the Royal Society B».
Эксперимент выявил: для собаки более важен жест рукой. Когда экспериментатор показывал на приманку пальцем и взглядом, пес быстрее переводил взгляд с лица человека на руку, а затем на предмет. Только пристальный взгляд человека на миску с едой не позволяет собаке его правильно понять.
Собаке сложно отвлечься от лица хозяина во время общения, для этого требуется дополнительный стимул в виде жеста. Приманка, показываемая рукой и взглядом, привлекает внимание животного на более продолжительное время и чаще выбирается. Обманный бросок в сторону приманки не приводит к желаемому результату: питомец перемещает взгляд в указанном направлении, но не задерживает его для точного положения. Авторы считают, что эта методика поможет изучить работу памяти у собак и механизмы обучения.