Scienty

Бонобо освоили способность выявлять периоды наивысшей репродуктивной активности у самок, несмотря на наличие факторов, затрудняющих определение. При этом самцы принимали во внимание возраст детенышей и изменения в половых органах самок, чтобы направить усилия на спаривание с наибольшей вероятностью успеха.

Фото: img.freepik.com

У подавляющего большинства млекопитающих самки принимают партнеров только в период овуляции. Такая особенность позволяет самцам выбирать оптимальное время для спаривания и увеличивает шансы на оплодотворение. Однако у некоторых приматов, таких как бонобо, наблюдается иная организация процесса. Самки этих обезьян сигнализируют о своей готовности к размножению, проявляя заметное розовое набухание в области гениталий.

Затруднение заключается в продолжительном характере этого отека. Длительный внешний сигнал усложняет самцам определение времени овуляции. Ранее ученые полагали, что подобная неопределенность является эволюционным фактором, способствующим снижению агрессии в группе или создающим путаницу вокруг отцовства. Не было понятно, каким образом животные ориентируются в подобных ситуациях и способны ли они в принципе определить подходящий момент.

Для изучения данного вопроса биологическая группа наблюдала за популяцией диких бонобо, обитающих в Демократической Республике Конго. Результаты исследования показали, что опубликовали в журнале PLOS Biology.

Ежедневно исследователи наблюдали за сексуальным поведением приматов и оценивали внешний вид гениталий самок. Одновременно биологи брали у животных образцы мочи для анализа содержания эстрогена и прогестерона. Это дало возможность с высокой точностью установить время овуляции.

Определено, что вероятность созревания яйцеклетки достигала своего максимума в период с восьмого по 27-й день после достижения максимального увеличения размера. Подобная значительная вариативность затрудняла прогнозирование овуляции на основе визуальных признаков.

Даже при неточности сигналов, ухаживания самцов точно соответствовали фактическим периодам овуляции. Животные не руководствовались случайностью, а применяли адаптивную стратегию анализа. Они учитывали два основных источника информации.

Начальным фактором оказалось прошлое материнства: самцы демонстрировали повышенное внимание к самкам, воспитывающим потомство старше трех лет. Другим важным признаком было время начала отека. Самцы фокусировались на тех партнершах, у которых набухание достигало пика раньше.

Самцы умели точно определять репродуктивный потенциал самок и отфильтровывали посторонние факторы при оценке сигналов. Самцы с высоким статусом чаще всего прерывали процесс спаривания, когда вероятность зачатия была значительной. Обезьяны следили за уменьшением отека, который сигнализировал об окончании периода фертильности, и прекращали ухаживания. Сопоставляя визуальные наблюдения за отеком и оценку возраста потомства, самцы безошибочно выбирали наиболее подходящее время для размножения.

У бонобо эволюция отдала предпочтение гибкости поведения, пожертвовав точностью коммуникационных сигналов. Природа возложила на самцов основную долю затрат времени и энергии, тем самым поставив их перед сложной биологической задачей. Проще говоря, самкам выгодно сохранять свою загадочность, так как самцы обладают достаточным интеллектом и мотивацией, чтобы самостоятельно найти решение этой головоломки.

Размножение стало успешным благодаря не только физической силе, но и наблюдательности партнера, умеющего объединять отдельные сигналы. Таким образом, в популяции бонобо поддерживался непрочный баланс между скрытыми внешними признаками самок и аналитическими навыками самцов.