Наблюдения за пустынной саранчой показали, что самцы забрасываются на спины самок, чтобы предотвратить спаривание с другими самцами. Ученые обнаружили, что эта поза служит и для другой цели.
Пустынная саранча (Schistocerca gregariaЖук-долгоносик, чья ненасытность описана еще в библейских историях, — одно из самых опасных насекомых на планете. Образуя гигантские стаи, насчитывающие миллиарды особей, этот вид может преодолевать многие километры и наносить серьезный ущерб сельскому хозяйству в результате уничтожения посевов.
Наблюдая за саранчой и её поведением, ученые стремятся создать новые, более действенные способы борьбы с этим вредителем. рассказалиФеромон может собирать саранчу в стаи. С его помощью насекомых можно приманивать для локального уничтожения без обработки инсектицидами обширных участков земли.
В исследовании данной проблемы новые сведения привнесли мавританские учёные из Центра пустынной саранчи. Mauritanian Desert Locust Centre). Они выяснили, что хотя самки S. gregariaВ прохладные вечера предпочитают откладывать яйца. Кладка может произойти и днем под ярким солнцем, когда температура в пустыне превышает +50°C. «Оседавшие» самки партнеры при этом защищают от перегрева. опубликовал журнал Ecology.
Ученые предположили, что самцы, сидящие на спинах самок, защищают их от солнца. саранчойВ 90% случаев, если самки откладывали яйца с 10:00 до 15:00, сверху находились самцы. Такая же картина наблюдалась и вечером, когда самцы таким образом защищали партнерш от соперников.
С восходом солнца пары меняли позиции, поворачиваясь так, чтобы оставаться параллельными солнечным лучам. Тепловизионная съемка показала, что температура тел насекомых во время дневного откладывания яиц была ниже температуры почвы.
Ученые исследовали солнцезащитную гипотезу экспериментом с мертвыми самцами и самками саранчи. Тела отдельных насекомых и пар саранчи, соединенных в позе спаривания, поместили на открытом солнышке в полдень. Замер температуры показал, что тела самок в парах нагревались меньше, чем одиночные. Более низкие значения температур зафиксировали и у тел самцов в парах.
Подводя итог, авторы исследования отметилиЗнания о периоде спаренности и пониженной активности саранчи могут помочь составить эффективный график распыления пестицидов. Ученые также планируют изучить механизмы, позволяющие пустынной саранче выдерживать сильный зной.