Повышение температуры воздуха приводит к увеличению осадков по всему миру, в том числе в содовых озерах Восточной Африки. Это меняет преобладающий вид планктона, вытесняя любимую пищу розовых фламинго, как выяснили учёные из Великобритании и Кении.
В содовых озерах высока концентрация солей угольной кислоты, например карбоната натрия, известного как пищевая сода. В щелочно-соленых водах развиваются особые сообщества фитопланктона, важные для многих организмов, таких как беспозвоночные, эндемичные виды рыб и малые фламинго. Ученые раньше считали, что именно в таких озерах… моглаЖизнь могла возникнуть на Земле. Стоит помнить, что эти водоемы стабильны лишь с небольшим количеством осадков: избыток дождевой воды резко снижает pH водоема, делая его близким к нейтральному, как в обычных озерах.
В содовых озерах Восточной Африки живут почти три четверти всех малых фламинго — многотысячные стаи. Стаи кочуют между 22 водоемами Эфиопии, Кении и Танзании и останавливаются там, где условия больше всего подходят для кормления и выведения птенцов. Ученые считают, что главный фактор, влияющий на место «стоянки», — доступность пищи, то есть биомассы фитопланктона. В последние десятилетия численность малых фламинго стала снижаться.
Учёные из Королевского колледжа Лондона и государственной корпорации «Национальные музеи Кении» нашли возможные причины сокращения популяции фламинго. По их мнению, подъем уровня воды в африканских содовых озерах может угрожать птицам. опубликовал журнал Current Biology.
Исследователи выяснили, что в озерах с большим количеством фитопланктона и большой площадью, которая коррелирует с уровнем воды, собирается наибольшее число фламинго. Фламинго предпочитали озера с максимальной концентрацией фитопланктона. хлорофилла аТакже выбирали места с большим количеством цианобактерий и избегали водоемов, имеющих большую площадь и высокий уровень воды.
Увеличение площади озера приводило к снижению концентрации хлорофилла а. Изменение уровня воды нарушило уникальный химический состав воды, необходимый для цианобактерий, составляющих большую часть фитопланктона, и, соответственно, розовых фламинго. Авторы исследования подтвердили гипотезу, изучив данные спутниковых высотомеров за 23 года.
В водоемах Кении у экватора и на севере Танзании особенно сильно пострадал фитопланктон. Площадь озера Накуру, важного места обитания малых фламинго в Восточной Африке, выросла с 2009 по 2022 год на 90,7%. Вместе с тем концентрация хлорофилла а сократилась вдвое и стала ниже оптимального для фламинго уровня. Из-за этого численность птиц уменьшилась в этом озере и некоторых других.
Ученые считают возможным решением для фламинго переезд на шесть озер, расположенных севернее и южнее экватора. Там с 2010 по 2022 год фитопланктона увеличилось. Но при этом фламинго могут стать более уязвимыми, поскольку охраняются только три из шести водоемов. Также эмигрировать для поиска пищи не смогут другие виды, например эндемичные рыбы.