В течение десяти лет учёные наблюдали за малых пингвинов (Eudyptula minor) в заповеднике на австралийском острове, чтобы изучить особенности их жизни, включая отношения между ними, и выяснить, что влияет на успешность размножения колоний этих птиц.
Остров Филлип, расположенный в 125 километрах к юго-востоку от Мельбурна, считается самым большим местом обитания малых пингвинов: их численность оценивается примерно в 37 тысяч. Каждый год миллионы туристов приезжают сюда, чтобы посетить природные парки и увидеть «парад пингвинов» — своеобразный «марш», который птицы устраивают после заката солнца, выходя из океана группами и направляясь по пляжу к своим норам в песчаных склонах.
Биологи из Университета Монаша, совместно с коллегами из Германии и Новой Зеландии, в течение 13 брачных сезонов (с августа по февраль с 2000 по 2012 год) наблюдали за поведением малых пингвинов на участке мегаколонии. Результаты исследования… представили в статье, недавно вышедшей в журнале Ecology and Evolution.
Ученым известно, что представители вида Eudyptula minor Населяют пары и способны долгое время сохранять верность партнеру, порой на протяжении всей жизни. В то же время наблюдения на острове Филлип разрушили широко распространенное представление о их моногамии.
Из наблюдений биологов следует, что смена партнеров малых пингвинов нередка: за время исследования зарегистрировано около 250 расставаний приблизительно у тысячи пар. (Richard Reina) отметилЧасто у пингвинов случаются романтические отношения вне пары.
Ученые выяснили, что разлука партнеров вызывалась многими причинами, но чаще всего — малым количеством птенцов в кладке и стрессом, вызванным неблагоприятными условиями внешней среды, разрушавшими стабильность пар.
Ученые выяснили, что разводы и вступление в новые союзы снижают репродуктивный успех колонии. Сравнение этого фактора с другими показателями, такими как поведение птиц, затраты времени на добычу пищи и условия обитания, показало, что частота разводов является самым достоверным предсказателем репродуктивного успеха пингвинов. Чем больше птиц оставались с партнерами по предыдущему брачному сезону, успешность размножения была выше.
На основе результатов исследования учёные сделали вывод о возможности использования мониторинга частоты «разводов» как ненасильственного инструмента для слежения за воспроизводственными особенностями. морских птицИзменения среды обитания оказывают значительное влияние на популяции, особенно тех, что живут в непостоянных условиях. Понимание этих изменений важно для сохранения малых пингвинов и других птиц острова Филип.