Анализ почти семисот звуков, произносимых дикими бонобо (Pan paniscus), показал, что эти животные способны формировать новые смысловые сообщения из отдельных звуков, как люди строят предложения из слов.
Считалось, что многие животные просто складывают значение звуков: некоторые птицы и обезьяны, например, прибавляют сигнал тревоги к сигналу о местоположении. Однако у диких бонобо всё оказывается сложнее.
Международная группа исследователей под руководством Мелиссы Бертэ из Цюрихского университета изучала вокализации диких бонобо в заповеднике Коколопори Демократической Республики Конго, чтобы классифицировать значения всех звуков, которые животные издают. Ученые зафиксировали более 700 вокализаций и их комбинаций, а также информацию о поведении животных и характеристиках окружающей среды. Исследователи учли свыше 300 параметров.
Проанализировав каждую комбинацию вокализации с соответствующими ситуациями и реакциями, авторы новой научной работы составили «семантическую карту» — графическое представление категоризированной информации. На карте близкое расположение звуковых сигналов указывает на сходство их смысла.
Учёные обнаружили семь основных типов звуковых сигналов, которые группируются в четыре структурных формата. Общее значение этих сигналов определяется значением их частей, подобно человеческому языку.
Одна из структур оказалась простой (совмещение значений), а три других — сложными (когда значение одного звука меняло значение другого). В результате бонобо выражали оттенки смыслов, отсутствующих в отдельных звуках, благодаря комбинациям «фраз».
Так как нетривиальную композиционность ранее признавали отличительной чертой Homo sapiens, исследователи,… опубликованного в журнале Science, Предполагают, что умение объединять значения в более глубокие структуры появилось у общего предка бонобо и человека миллионы лет назад.
Разработанный Бертэ и соратниками метод теоретически можно использовать для семантического анализа жестов, мимики и других элементов коммуникации у диких бонобо. Открытие открывает дорогу новым исследованиям, которые позволят выяснить, обладаю ли другие приматы, птицы или млекопитающие подобной способностью.