Паралич, наблюдаемый у многих животных, изучен и зафиксирован. Его часто относят к защитной реакции в опасности, но доказательств этому не существует. Особенно странным кажется поведение морских обитателей, притворяющихся мертвыми. Ученые проанализировали существующие теории этого явления и пришли к неожиданным результатам.
Австралийские учёные изучают класс хрящевых рыб — акул, скатов и химер — чтобы выяснить причины тонической неподвижности при переворачивании на спину. В естественном состоянии паралича впадают акулы, потеряв обычное положение тела. В таком положении дыхание становится ровным, мышцы расслабляются.
Предположение о том, что временно прекращение произвольных движений происходит при угрозе, наука в основном подтверждает исследованиями наземных позвоночных. Морским животным также приписывают видимую смерть как защитный механизм, хотя недостаточно доказательств и физиологические отличия значительны.
Ученые выделили три гипотезы об адаптивной функции тонической неподвижности у акул и их сородичей. Первая — это замирание как плезиоморфный ответ на атаки хищников, то есть унаследованный от общих предков признак. У впадающих в паралич наземных позвоночных и в редких случаях у рыб повышение вероятности выживания подтверждается. Ни разу подобное не наблюдалось у класса хрящевых. В таком положении акулы становятся уязвимыми перед косатками, которые могут на них напасть, перевернуть и съесть печень.
Вторая гипотеза посвящена репродуктивной роли паралича.
Известно, что некоторые самцы акул кусают самок за жабры, заставляя их перевернуться во время спаривания. Обездвиженные самки не оказывают сопротивления. Однако эта версия имеет серьезные недостатки, потому что тоническая неподвижность встречается у акул обоих полов.
Третье предположение связано с отключением при сенсорной перегрузке, то есть при избытке внешних стимулов для зрения, слуха, обоняния или осязания. Например, дайверы блокируют реакцию животного, поглаживая его по бокам от носа и глаз.
Ученые из Университета Джеймса Кука проведя эксперимент, не подтвердили ни одной гипотезы. Вероятно, тоновая неподвижность у акул остаётся эволюционным пережитком. Исследователи протестировали 13 видов акул, скатов и химеру до тех пор, пока не обнаруживалась реакция вялости или каждая особь не была протестирована в общей сложности три раза.
Семь видов отреагировали изменением положения, а шесть — нет. Длительность тонической неподвижности составляла от 12 до 131 секунды. При тестировании нескольких особей одного вида реакции всех были качественно эквивалентными. Авторы статьи проанализировали результаты, чтобы сопоставить поведение на протяжении сотен миллионов лет истории семейства акул. Выводы: паралич был наследственной чертой древних акул, скатов и химер, но по мере эволюции многие представители этих видов ее утратили.
Научная работа опубликована на Springer Nature Link.
